d라이브러리 2017년 17호 어린이과학동아

지금 사우디아라비아에는 무려 1km가 넘는 초고층 빌딩이 지어지고 있어요. 아파트에 설치된 보통의 엘리베이터로는 20분이나 걸리는 높이지요. 이런 초고층 건물의 꼭대기까지 가기 위해서는 엘리베이터의 속도도 훨씬 빨라져야 한답니다.

롤러코스터 속도로 움직이는 초고속 엘리베이터

지난 6월 일본의 엘리베이터 기업 히타치제작소는 세계에서 가장 빠른 엘리베이터를 설치했어요. 중국 광저우시의 고층 종합 빌딩 ‘CTF 광저우 금융 센터’의 엘리베이터로, 최대 속도는 무려 1분당 1260m(시속 75.6km)나 되지요. 이는 국내 유명 놀이공원에 있는 롤러코스터만큼이나 빠른 속도랍니다.

이처럼 일본의 엘리베이터 기업들을 중심으로 속도 경쟁이 불붙고 있어요. 보통 건물을 지을 때 1층부터 가장 높은 층까지 1분 안에 도착하는 것을 목표로 하기 때문에, 건물의 높이가 높아질수록 엘리베이터의 속도도 빨라야 하지요.

엘리베이터의 속도를 높이기 위해서는 먼저 엘리베이터 카를 끌어올리는 권상기의 힘을 세게 해야 해요. 현재 권상기는 대부분 영구자석을 이용하는 방식이기 때문에, 강한 영구자석을 사용하는 것이 곧 엘리베이터의 속도를 빠르게 만드는 방법이랍니다.

그래서 최근엔 자기력이 세고 오랫동안 그 힘을 유지할 수 있는 희토류 금속으로 영구자석을 만들고 있어요.