백두산이 동아시아에서 가장 활동적인 화산임을 알게된 것은 30여 년 전. 백두산에서 1100km가량 떨어진 일본 북부 지방에서 백두산에서 폭발한 것으로 보이는 화산재층이 발견되면서부터다.

국내에는 활동 중인 화산이 없다고 안심했던 사람들은 그 후, 백두산이 1000년 전 지구 전체에 기후변화를 가져올 정도의 큰 분출을 일으켰고, 폭발 주기가 약 100년이라는 사실을 알게 됐다. 백두산의 마지막 분화는 1903년.

어쩌면 임박했을지 모르는 다음 폭발에 대비해 지금 우리가 할 수 있는 일은 무엇일까.



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