심장이 방망이질한다. 머리카락이 쭈뼛 서고 동공이 확대된다. 손바닥은 진땀으로 끈적거린다. 뇌 속에선 수십억개의 신경세포들이 날카로운 사이렌을 울려댄다. 신경돌기들이 스트레스 호르몬을 전부 퍼내 혈액에 싣는다. 예기치 못한 상황이 닥쳤을 때 여지없이 엄습하는 스트레스. 떨쳐버리고만 싶다.
그런데 독일의 뇌생물학자인 게랄트 휘터는‘불안의 심리학’에서 이렇게 말한다. 스트레스는 더 나은 삶으로‘등을 떠미는 엔진’이라고. 스트레스는 새로운 상황에 적응하기위해 인간이 나름대로 발전시켜온 멋진 방어 시스템이라는 말이다. 스트레스가 당신을 지켜주는‘천만불짜리 방패’인 이유가 여기 있다.
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