먼 미래에는 인간이 달에 기지를 지을 수도 있대. 인간의 달 기지는 어떻게 생겼을까? 궁금해하는 달나라 시민들을 위해 달 토끼 기자가 취재했어!

아르테미스 계획의 마지막 단계인 ‘아르테미스 6호’의 목표는 달 표면에 기지를 건설하는 것이에요. 달 기지는 우주비행사들이 달에서 탐사 활동을 하고 생활하기 위한 공간입니다.

달 기지가 세워질 장소는 땅의 생김새를 고려해야 해요. 달 표면은 운석 충돌로 생긴 구덩이가 많으므로 평평한 지역을 찾아야 해요. 그리고 물이 있을 것으로 예상되는 곳과 가까울수록 좋아요. 달 기지에서 필요한 물을 모두 지구에서 가져오기 어렵기 때문이지요.

이러한 조건을 고려했을 때, 달 기지는 달 남극의 ‘섀클턴 분화구’ 근처에 지어질 가능성이 커요. 달 남극은 햇빛이 거의 들지 않지만, 섀클턴 분화구의 가장자리에는 햇빛이 들어요. 또, 달 남극 근처에는 헬륨-3처럼 희귀 자원이 있을 가능성이 커 탐사 가치가 높아요.

섀클턴 분화구 근처에 세워질 달 기지는 어떤 모습일까요? 지구의 건물은 보통 직육면체●이지만, 달 기지는 구●에 가까울수록 좋아요. 달 기지 안쪽은 지구처럼 1기압이지만, 바깥은 0기압에 가까워요. 기압 차이 때문에 직육면체 구조라면 모서리와 면에 가해지는 압력이 달라 기지가 손상될 수 있어요. 따라서 모든 방향에서 받는 압력이 비교적 일정한 반구나 원기둥 형태가 안정적이에요. 한국건설기술연구원 정준수 수석연구원은 “기지 위에는 달 먼지와 우주 방사선을 막기 위해 달 표면의 흙인 ‘월면토’가 덮일 것”이라고 설명했어요.

기지 주변에는 우주비행사를 돕는 시설이 설치될 거예요. 먼저 전기를 만들기 위해 햇빛이 잘 드는 곳에 태양광 발전기나 소형 원자로를 놓을 계획입니다. 기지에서 나오는 쓰레기를 모으는 공간, 우주비행사가 이동할 도로, 산소를 만들고 식량을 생산하기 위한 식물 재배 시설 등도 필요해요.

달 기지는 미래 인류의 거주지를 우주로 넓히는 계기가 될 것으로 예상됩니다. 앞으로 기후 변화나 소행성 충돌로 지구가 사람이 살기 어려운 환경이 될 경우를 대비해, 우주에 새로운 거주지를 마련할 필요가 있어요. 정 수석연구원은 “아르테미스 계획이 성공한다면, 인류의 활동 영역이 달과 화성까지 확장될 것”이라고 전망했습니다.  

달 기지 구성 요소

[달 토끼 뉴스] 우리나라도 달 기지 연구한다!

▲한국건설기술연구원

한국건설기술연구원(건설연)은 월면토를 굳혀 건설 자재를 만드는 기술을 연구 중이라고 밝혔다. 건설연은 전자레인지에서 나오는 ‘마이크로파’로 월면토를 굳혀 기지 건설에 필요한 벽돌과 블록 등을 만들고 있다. 건설연은 “앞으로 우주선이 내리는 착륙장, 우주비행사들이 이동하는 도로까지 월면토로 만드는 방법을 연구할 것”이라고 밝혔다.