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이렇게 빠른 초고속열차들이 개발되고 있다니…, 깜짝 놀랐어. 그런데 갑자기 궁금한 점이 생겼어. 열차가 달리기 위해선 선로나 튜브가 연결되어 있어야 하잖아? 그럼 바다는 어떻게 건너지?


유럽처럼 나라끼리 육지로 연결되어 있는 곳은 지금도 열차를 타고 쉽게 다른 나라를 여행할 수 있어요. 그럼 바다는 어떻게 건널 수 있을까요? 과학자들은 바다 아래의 땅을 뚫고 지나가는 ‘해저터널’이나 바다 속을 튜브로 연결하는 ‘해중터널’에서 답을 찾고 있어요.

해저터널을 뚫을 때는 바다 속 땅이 어떤 암석으로 되어 있는지 아는 것이 매우 중요해요. 깊은 바다 속으로 직접 들어가지 않아도 방사선이나 초음파를 이용해 땅속을 조사할 수 있답니다. 또 땅을 뚫을 때는 거대한 굴착기를 이용하지요.

◀ 해저터널 공사에서 땅을 뚫는 거대한 굴착기의 모습.

한편 해중터널은 지구가 터널을 아래로 당기는 중력과 터널이 물에 뜨려고 하는 힘인 부력을 조절하는 것이 중요해요. 물에 뜨는 부력 장치에 터널을 연결하는 방법이나 현수교처럼 긴 케이블로 터널을 고정시키는 기술 등이 개발되고 있답니다.

실제로 일본에는 혼슈와 홋카이도를 연결하는 길이 53.9km의 해저터널이 있어요. 우리나라에서도 충남 보령시 대천항과 원산
도를 잇는 6.9km 길이의 보령 해저터널을 건설하고 있지요. 최근에는 미국 알래스카와 러시아 시베리아 사이의 85km의 베링해협을 연결하는 해저터널과 부산과 일본을 잇는 해저터널 건설도 논의되고 있답니다.


# “우와! 빨리 초고속열차로 세계여행 하고 싶어~!”라고 말하려는데 엄마께서 다시 한 번 날 흔들어 깨우셨어.

“어머, 민준아! 무슨 재미있는 꿈을 꾸는 거니? 어서 일어나~!”

헉! 꿈이었나 봐. 하지만 가까운 미래에는 정말 초고속열차를 타고 세계여행을 할 수 있겠지? 꿈이 현실이 될 날이 정말 기다려진다~!