d라이브러리

이상하게도 불행에 대한 영화는 행복의 조건에 대해서 이야기하고, 행복에 관한 영화는 대부분 인간이 불행할 수밖에 없는 이유로 마침표를 찍는다. 그렇다면 행복이란 불행하지 않은 상태를 포괄하는 감정인가? 과연 행복이란 무엇일까?

▒ 윌 스미스 주연의 영화 ‘행복을 찾아서’는 불행에 관한 영화였다. 무일푼의 의료기 판매상 크리스 가드너는 방 한 칸이 없어 어린 아들과 간이역 화장실에 몸을 누이고, 하루하루를 전쟁 치르듯이 살아낸다. 가끔은 의료기를 도둑질 당하고 가끔은 밥을 굶고…. 그는 길거리의 수많은 인파속에 파묻혀 “어쩌면 행복이란 오직 추구할 수만 있는 것 그리고 평생, 무슨 일을 하던 가질 수 없는 것”이라고 중얼 거린다.

우연히 담벼락에 휘갈겨진 철자가 틀린 행복 ‘happyness’가 눈에 들어온다. ‘i’ 즉 ‘나’여야 하는데, ‘y’즉 ‘너’(you)로 써 있는 것을 보며 그는 행복은 역시 남의 것이라고 생각한다. 그러나 천신만고 끝에 주식중개인 인턴에 합격한 날, 크리스 가드너는 “이 짧은 순간의 제목은 바로 ‘행복’이다”라고 읊조리며 박수를 친다. 아무도 듣지 않지만 자신만이 들을 수 있고, 자신만을 위해 헌사한 바로 ‘행복’이란 박수를.
 

사소한 것에서 찾는 행복

미국의 심리학자 리처드 스티븐스는 행복이란 단기적으로는 잘 살고 있다는 느낌, 좋은 느낌과 긍정적인 마음, 활기 넘치는 생활, 인생에서 가치 있는 선택을 한다는 의미부여 등을 꼽고 있다. 사실 행복은 1980년대 이후에서야 심리학자들이 본격적으로 연구를 시작한 분야다. 그 이전까지 사람들은 인간 안에 있는 부정적인 측면들 그러니까 우울, 불안, 분노, 질투, 증오 같은 것들을 없애면 인간은 성숙하고 심리적 건강을 되찾으리라고 믿었다. 그러나 프로작 같은 우울증 치료제의 소비가 늘어간다고 해서 인간이 더 행복해졌다는 증거가 어디에 있던가? 21세기에 와서야 사람들은 행복이란 ‘긍정 심리학’에 관심을 기울이면서, 행복의 파랑새를 쫓기 시작했다.

인간은 중세와 근대를 거치면서 쾌락을 금기시하는 길고 어두운 터널을 지나왔고, 이런 역사적 사실은 라세 할스트롬 감독의 영화 ‘초콜릿’의 진한 향기에도 살짝 녹아 있다. 보고 나면 초콜릿이 간절히 먹고 싶어지는 이 영화는 혀 끝 뿐 아니라 마음까지 따뜻하게 어루만지는 초콜릿을 통해 인간의 욕망과 감각적 쾌락을 예찬한다. 100년 동안 아무 일도 일어나지 않았던 평범한 마을에 초콜릿을 파는 비엔(줄리엣 비노쉬)과 딸이 이사오고, 우연히 초콜릿을 먹은 마을 사람들은 사랑에 눈을 뜨고 인생의 기쁨을 되찾는다.

이 영화에서 초콜릿은 행복으로 가는 출입구이자 금지된 쾌락이기도 하다. 교회의 지 배라는 기득권을 가진 사람들은 초콜릿은 악마의 유혹이라고 강변하지만 그 맛을 알아버린 사람들은 결코 거부하지 못한다. 즉 이 영화는 우화를 빌어 중세와 근대를 거치면서 종교와 권위의 이름으로 사람들의 행복을 억압했던 유럽 역사를 은근히 고발하고, 초콜릿 같은 사소한 것 하나로도 우리가 충분히 행복감을 누릴 수 있는 행복의 법칙을 설파한다. 관습, 체면, 편견, 윤리를 깨고 초콜릿의 달콤한 맛을 살아 있을 때 즐기라고 관객들을 유혹한다.

저널리스트 겸 심리학자인 안네 폰 블롬베르크는 인간의 행복을 수치화해 행복지수(HQ, Happiness Quotient)라 명명하면서, 흥분과 스릴이야말로 행복의 어머니라며, 생의 마지막 순간까지 운동하고 경쟁하고 속도를 즐기며, 젊은이로 살 것을 권유했다. 예를 들면 박진표 감독의 영화 ‘죽어도 좋아’에서 앞으로 살날이 살아 온 날보다 적을 것이 분명한 노부부는 그러나 매일 매일을 너무나 신명나게 살아간다. 그들은 노래자랑 대회에 나가 한바탕 신명나게 노래를 불러 제친 뒤 “매일매일 어떻게 즐겁게 사느냐만 연구해도 시간이 너무 짧다”며 환하게 웃는다.
 

몰입의 즐거움

영화를 보면서 문득 드는 생각. 과연 사람들은 나이를 먹으면 불행해지는 것일까? 흔히 사람들은 자신이 나이 먹거나 장애가 있으면 불행해질 것이라 믿는다. 놀랍게도 미국의 질병통제예방센터(CDC)가 최근 실시한 연구를 보면 20~24세의 사람들이 한 달 중 우울한 기간은 평균 3.4일인 반면, 67~74세의 사람들은 2.3일에 불과했다. 또한 뇌졸중이나 쇠약성 질병을 앓고 있는 사람들은 단기간에 엄청난 고통을 받지만, 일정한 시간이 지나면 그들이 느끼는 행복감은 대다수의 사람들이 느끼는 수준에 약간 못 미칠 뿐이라는 연구 결과도 있다. 즉 행복의 문제는 나이나 질병, 돈의 유무에 상관없이, 세상의 모든 일처럼 그 사람이 얼마나 행복하게 살려 하느냐 하는 의지와 노력의 문제에 달려 있다는 것이다.

그렇다면 당신은 행복한가? 당신은 자신의 삶에 만족하고 있는가? 우리나라와 미국, 일본, 독일 등 39개 국가에서 실시한 조사에 따르면, 한국 사람들의 행복지수가 100점 만점에 66점으로 39개 국가 중 28위로, 세계 평균인 69점에도 못 미쳤다. 우리 국민들은 베트남이나 말레이시아 사람들보다 행복하지 않다고 느낀다.

그렇다면 왜 부유한 민주국가 사람들이 부탄 같은 저개발 국가의 국민들보다 더 행복하지 않을까? 소득과 교육수준은 행복에 겨우 10%만 상관관계가 있을 뿐이다. 아무리 돈이 많고 교육 수준이 높더라도 지나치게 비관적인 생각을 많이 하거나, 사소한 일이나 과거에 집착하거나, 절대로 차선책을 선택하지 않는 최상주의자라면, 행복이란 파랑새는 멀리 멀리 달아나 버리기 때문이다.

어쩌면 인생에서 돌이켜보면 행복과 불행, 이 동전의 앞뒷면 같은 수레바퀴의 순환에서 굴대가 아닌 중심에 설 수 있는 것은 오직 ‘순간’뿐이다. 갓 낳은 아이를 품에 안을 때 품안에서 풍겨오던 아이의 젖 냄새, 사랑하는 이와 처음으로 밤을 보낸 뒤 눈 내리던 아침 강의 풍경. 작가 임레 케르데스는 아우슈비츠 생활을 그린 소설 ‘운명’에서 주인공 소년의 입을 통해, 고된 수용소 생활을 할 때 수프 한 그릇에서도 행복을 느꼈다고 고백했다.

바로 이러한 행복의 주관적 요소가 행복을 연구하는 학자들이 흔히 이야기하는 ‘몰입’(flow)의 상태일 것이다. 영화 ‘빌리 엘리어트’에서 광부의 아들인 빌리는 왕립 발레단 입단 시험을 보면서, 심사위원으로부터 “춤을 출 때 어떤 기분이 드는지” 질문을 받는다. 그러자 빌리는 “춤을 추기 전에는 약간 불안하지만, 일단 춤을 추기 시작하면,내 자신이 어디 있는지 모르게 되고, 하늘을 나는 것 같고 온 몸에 전기가 이는 것 같다”고 대답한다.

어린 빌리가 심사위원들에게 뭉클한 감동을 각인시킨 이 대답은 바로 20여 년 동안 행복과 창조에 대해 연구한 미국 시카고대 심리학과 미하이 칙센트미하이 교수의 몰입 개념이 고스란히 들어 있다. 좋아하는 일을 찾고, 도전적인 과제를 찾아 호기심과 흥미를 가지고 몰두하는 것, 행복과 창조의 지름길에 우뚝 서 있는 푯말임이 분명하다.
 

행복한 척하면 정말 행복해진다

다음으로 중요한 것이 바로 즐겁게 행동하는 것이다. 행복한 표정을 짓고 낙천주의자나 외향적인 사람인 척 하라. 중요한 것은‘척’하라는 것이다. 지금 힘들고 어렵고 우울하더라도 반복해서 ‘나는 잘 될 거야’라고 외치고, 마음에 들었던 헤어스타일부터 일이 잘됐던 때의 심상을 떠올려라. 처음에는 마음에 안 내키더라도 결국에는 마음의 감옥에 환한 햇살이 서서히 비친다. 그렇다면 왜 즐거운 ‘척’하는 것이 행복과 연관이 있을까? 영화 ‘대단한 유혹’에서 그 비밀을 찾아보자.

10년간 기다려 온 의사를 마을에 정착시키기 위해 사람들은 공모해 행복의 단막극을 벌인다. 의사가 비프 스트로가노프를 좋아한다는 말을 듣고, 레스토랑은 오직 한 손님을 위해 마을 사람들이 듣도 보도 못한 비프 스트로가노프를 오늘의 요리로 선정한다. 의사가 크리켓광이라니까 마을 남자들은 갑자기 규칙도 모르는 크리켓 선수로 변신한다. 의사가 여자의 맨발에 끌린다는 사실이 전해지자 마을 여인들은 죄다 맨발에 샌들을 신고 그 주변을 얼쩡거린다.

흥미로운 점은 이러한 노력들이 비단 한 의사를 붙잡는데 쓰이는 것이 아니라, 마을 전체에 어떤 활기와 행복감을 불러 넣었다는 것이다. 어획량이 줄어들면서 서서히 침체돼가던 천혜의 섬은 ‘행복한 척’을 하면서 정말 행복한 낙원이 된다. 심리학적으로 보면 이 원리는 바로 행동과 정서의 관계 때문이다.

우리는 정서를 느끼고 행동을 하기보다, 자신의 행동을 보고 정서를 유추한다! 우울감이 있지만, 화장도 하고 바깥에 나가 친구들을 만나다 보면 우울감이 옅어지는 것처럼, ‘대단한 유혹’은 목적성을 갖고 활기차게 생활하려 노력하는 동안 없어졌던 에너지가 되살아나는 과정을 코믹하게 보여줬다.

자, 그러므로 행복하자. 행복해지도록 노력하자. 먹고 마시고 잠을 푹 자고 사랑하라. 운동을 하고, 친구와 가족을 위해 시간과 노력을 투자하라. 그리고 무엇보다도 자신을 격려하고 아끼라. 행복은 ‘추구’하는 게 아니라 이미 내 안에 있다. 로또 복권 당첨 같은 행운의 광풍에 휘말리기보다, 지금 여기에서 ‘행복’이란 시간의 물고기들을 사냥하러 나가야겠다.

잘 알려진 행복의 기술들

1. 자신에게 잘 대해준다
-가장 좋은 친구는 바로 자기 자신이다
-매일 자신에게 작은 보상이나 선물을 주어라
-30분 동안 쉬거나 자거나 아무 일 하지 않기
-산책, 정원이나 화분을 돌보기
-음악 감상을 하거나 재미있는 영화 보기
-머리 손질, 마사지, 치료나 상담 받기
-쇼핑, 필요한 물건 구입
-헬스클럽에서 운동, 수영, 낚시, 테니스
-감정을 글로 쓰거나 편지 쓰기

2. 우정은 행복의 가장 친한 벗이다
-친구와 가족을 위해 시간과 노력을 투자하라
(친구가 없다면 반려 동물을 키운다)
-사람들은 일생 평균 30명의 친구를 만든다
-남녀 공히 여자친구를 만들어야 감정만족에
더 도움이 된다
-남을 용서하는 것은 자신을 사랑하는 방법이다
-사회생활로 친분을 쌓은 사람들과만 사귀는 태도를 버려라

3. 인생의 즐거움을 만끽하라
-먹고, 마시고, 운동하고, 자라
-포도당, 다크 초콜릿, 견과류, 씨앗, 와인, 굴, 마늘, 비타민, 오메가 3, 항산화제를 규칙적으로 복용한다
-인스턴트 식품은 먹지 않는다
-물은 하루에 최소 6~8잔 마신다
-당신이 6개월 동안 일주일에 세 번씩 20분간 운동을 하면 전보다 10~20%는 더 행복해진다

4. 시간을 잘 관리하라
-상위 목표를 세워라
-그 목표를 매일 매일 실천할 수 있는 작은 목표들로 나눠라
-자투리 시간을 생산적으로 활용하라
(기다리는 시간에 구두 닦기, 생각을 정리할 시간 갖기)

5. 문화를 만들어라
-음악 듣기
-춤 추기
-요가 하기
-명상 하기
-스탠드 코미디 해보기
-지역 연극 극단에 자원하기
-낭독회 갖기

6. 긍정적으로 생각하라
-최악의 상황은 지나갔어
-이것도 곧 지나갈 거야
-날 쓰러뜨릴 수는 없어. 더 강하게 할 뿐이지
-전에도 이런 일 있었지만 난 끄떡없었어
-다른 문제 해결 방법은 뭐지?

7. (일부러라도) 웃어라
-하루에 한 번은 신나게 웃어라
-만약 하루에 100번 정도 배꼽이 빠져라 웃는다면, 500kcal가 소모되는 효과를 낳는다

슬라우 설문조사

2005년 5월, 행복의 과학이론이 실제 효과가 있는지 알아보려는 실험이 영국의 소도시 ‘슬라우’에서 3개월에 걸쳐 이뤄졌다. 그 결과 개인의 적극적인 참여만 유지되면 행복이 향상되는 것으로 나타났다. 영국 BBC TV는 이 과정을 담은 다큐멘터리 ‘슬라우 행복하게 만들기’(Making Slough Happy)를 방영해 큰 반향을 일으켰다.

아래는 슬라우에서 행한 설문조사이다. 다음 각각의 항목에 대해 얼마나 동의하는지 1~10에 해당하는 칸에 V자를 표시하시오. 전혀 동의하지 않는다면 1, 전적으로 동의한다면 10에 V자를 표시하십시오. 부분적으로 동의하거나 그렇지 않다면 적당한 숫자에 해당하는 칸에 표시하십시오.
 

행복지수 계산법

다음과 같이 점수를 계산하다.
① 다음 15항목에서 나온 점수를 모두 더하라 : 1, 3, 6, 7, 9, 11, 13, 15, 17, 19, 22, 24, 27, 29, 30 까지 모두 더한 값이 당신의 긍정(P) 점수가 된다.
② 다음의 15항목에서 나온 점수를 모두 더하라 : 2, 4, 5, 8, 10, 12, 14, 16, 18, 20, 21, 23, 25, 26, 28 까지 모두 더한 값이 당신의 부정(N) 점수가 된다.
③ 긍정(P) 점수에서 부정(N) 점수를 빼라(P-N). 이 값은 -135에서 +135 사이가 된다.
④ 135를 당신의 점수에 더하면 0에서 270사이가 될 것이다. 이 수치가 당신의 ‘기본’ 행복 점수가 된다.
⑤ 슬라우 설문조사 점수 환산표에서 당신의 ‘기본’ 행복 점수를 찾아보라(아래 표 참조). 최종 행복 점수는 오른쪽 옆 칸에 나와 있는 점수가 된다(100점이 최고 점수다). 프로젝트 초기 단계에서 슬라우 자원자들의 평균 행복 점수는 62점이었다. 당신은 몇 점인가?
 

▼관련기사를 계속 보시려면?

당신도 행복 디자이너
행복의 과학
행복의 기술