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오늘의 의뢰인인 수학이 얼마나 다양한 일을 하고 있는지는 차차 알아보도록 하죠.

수학의 고민이 ‘과학의 달은 있는데 수학의 달은 왜 없는 건가요?’ 라는 거죠? 다들 아시다시피 과학의 달은 4월이죠. 특히 4월 21일은 과학의 날이고요. 그러고 보니 초·중학교에 다닐 때 과학의 달기념 포스터 그리기, 글짓기, 고무동력기 오래 날리기 대회, 과학경시대회 등을 했던 것이 기억나네요. 근데 과학의 달이니까 수학행사도 같이 하면 되잖아요?

“무릎팍 도사님은 과학의 달 행사 때 수학 구조물 만들기, 수학 포스터 그리기, 수학 글짓기와 같이수학 관련 활동을 하신적 있나요?”

없는 것 같긴 한데요. 지금부터 하면 되잖아요. 그런데 왜 안 했죠? 어차피 수학도 과학에 속하잖아요.

“수학이 과학에 속하지 않으니까 수학 행사는 안하죠? 물리, 화학, 생물, 천문학, 지구과학 등은 과학이라고 하지만 수학을 과학이라고 부르는 사람은 없잖아요.”

그거야. 수학이 중요하니까. 수학만 따로 부르는 거죠. 제가 조사한 바에 의하면 가장 위대한 수학자로 손꼽히는 가우스는 “수학이 과학의 여왕” 이라고 말했습니다. 수학이 과학에 속하면서 중요한 부분을 담당한다는 뜻이죠. 이것뿐만 아닙니다.

초중고생 116명을 대상으로 수학과 과학의 관계에 대해서 물었더니 초등학생은 65%, 중학생은 39%, 고등학생은 44%가 수학이 과학에 속한다고 대답했어요. 반대로 과학이 수학에 속한다고 대답한 초중고생은 각각 22%, 47%, 22%였고, 수학과 과학이 서로 다른 학문이라고 말한 학생은 각각 13%, 7%, 11%에 불과했어요.
 

대부분의 학생은 수학이 과학에 속한다고 생각합니다.

일반인들도 마찬가지예요. 네이버 지식in에‘수학이 과학에 속해요(ID jehyun13)?’라는 질문이 올라왔습니다. 사람들이 뭐라고 답한 줄 아세요?
 

"과학 안에 수학이 있습니다. 수학이 과학의 기본이고, 수학을 잘해야지만
과학을 잘할 수 있습니다(ID matthewnam)."

"수학이 과학에 속해요. 과학에는 여러 분야가 많은데 그것들을 뒷받침하는 것들이
수학이죠. 그래서 두 학문은 긴밀한 관계랍니다(ID os3179)."
 

물론 다른 의견도 있습니다. 서로 다른 학문이라고 말한 사람이 왜 없겠어요. 하지만 대부분은 수학이 과학에 속한다고 답했답니다. 저를 비롯한 건방진 도사와 올밴도 마찬가지고요.

“무릎팍 도사님, 잠깐만요. 얼렁뚱땅 넘어가시면 안 되죠. 조사하신 결과를 보니까 중학생은 오히려 과학이 수학에 속한다고 답한 수가 더 많잖아요. 그리고 수학은 과학에 절대 속하지 않습니다.”

아닌데…. 잘 생각해 보세요. 수학시간에 방정식을 배우잖아요. 그걸 어디에다가 써먹겠어요. 바로 과학시간에 문제풀 때 이용하죠. 못 믿으실까 봐. 중학교 1학년 과학교과서(지학사)도 직접 가지고 왔어요. 200쪽에 보면‘용수철저울에 무게가 15N(뉴턴, 힘의 단위)인 돌멩이가 매달려 있다. 돌멩이가 물에 모두 잠겼을 때 용수철저울이 10N을 가리켰다. 이때 돌멩이가 받는 부력의 크기는 얼마인가?’라는 문제가 있어요.

이거 어떻게 풀겠어요? 방정식을 세워야죠. 부력의 크기를 x라고 두면 15-x=10이 되고, 따라서 x=5! 이처럼 과학문제를 풀기 위해 수학을 공부하는 거라고요. 제가 공부 조금 했습니다. x도 알고 방정식도 알아요.


수학과 과학의 관계에 대한 서울 하나고등학교 2학년 학생들의 생각

수학이 과학에 속한다
소유림 “세상의 만물과 현상을 다 과학이라고 생각하기 때문이다. 수학은 과학의 밑바탕이 된다.”

과학이 수학에 속한다
진상민 “수학이 바탕이 돼야 과학이 발전하기 때문이다.”

서로 다른 학문이다
김지현 “과학에 있어서 필요한 수학은 계산에 불과하다. 계산을 수학이라 할 사람은 없으므로 수학과 과학은 별개다. 수학에선 과학이 필요하지 않은 것 같다.”

기타
양나은 “수학과 과학은 사람이 임의로 경계를 나눠놓은 것일 뿐이고 본질적으로 같다.”



▼관련기사를 계속 보시려면?

Intro. 수학의 달 만들기 프로젝트
Part 1.수학의 달은 왜 없는 건가요?
Part 2. 수학이 과학에 속한다?
Part 3. 수학과 과학은 서로 다르다 
Part 4. 미국 수학의 달은 4월
Part 5. 포스터로 보는 수학의 활약
Part 6. 고민해결! 수학대회를 열어라!