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한파도 지구온난화 때문이다?

왜 이렇게 추워진 걸까요? 그 이유를 알기 위해서는 먼저 두 가지를 알아야 해요. ‘폴라 보텍스’와 ‘제트기류’랍니다.

‘폴라 보텍스’는 북극에서 빙글빙글 도는 찬 공기예요. 수십 일 또는 수십 년을 주기로 강약을 되풀이 하지요. ‘제트기류’는 이 폴라 보텍스를 감싸고 도는 바람이에요. 추운 북극과 더운 적도의 기온 차이 때문에 생기지요.

그런데 제트기류가 약해지는 일이 일어나고 말았어요. 바로 지구온난화 때문이에요. 지구온난화로 북극의 기온이 올라가면서 적도와 북극의 기온 차이가 줄어들었어요. 그러자 기온 차이 때문에 생긴 제트기류는 본래의 기세를 잃고 약해졌지요. 이렇게 제트기류가 약해진 틈을 타서 폴라 보텍스의 찬 공기(영하 30℃)가 우리나라까지 내려 온 거랍니다.

결과적으로 우리나라는 지구온난화 때문에 추워진 거예요. 그래서 이를 ‘지구온난화의 역설’이라고 부른답니다.

길어진 추위도 지구온난화 때문!

약해진 제트기류 탓에 추운 기간도 길어지고 있어요. 우리나라 상공의 대기는 서쪽에서 동쪽으로 흘러가요. 북극의 찬 공기가 내려왔다고 해도 빠르게 동쪽으로 사라지면 한파는 금방 끝나지요.

하지만 이를 동쪽으로 보낼 제트기류가 약해지면서 찬 공기가 오랫동안 우리나라 상공에 머물게 됐답니다. 서쪽에서 우리나라로 오던 따뜻한 공기도 여기에 가로막혀 더 이상 오지 못하지요. 그 결과 우리나라는 더 오랫동안 추위가 지속돼요.

올겨울은 라니냐 현상까지 겹치면서 유독 더 추울 전망이에요. 태평양 동쪽의 수온이 내려가는 라니냐 현상이 나타날 때면 겨울 추위가 더 심해지곤 한답니다.