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에너지 문제로 골머리를 안고 있는 요즘, 반갑고도 놀라운 소식입니다. 태양광발전소를 우주에 세우는 계획이 진행 중이라는군요. 왜 굳이 우주에 태양광발전소를 세우려는 걸까요? 앞으로 세워질 태양광발전소를 시간여행으로 미리 만나 보았습니다.

 
안녕하세요? 우주 태양광발전소 맞으시죠? 그런데 얼핏 보면 무슨 위성 같아 보이네요.

오! 제대로 보셨습니다. 우주에 세운 태양광발전소는 일종의 위성이라고도 할 수 있지요. 우주 공간
에 띄워 놓고 햇빛을 받아 전기를 만들거든요. 어떤 사람들은 뭐하러 굳이 우주까지 가서 태양광발전을 하냐고 묻기도 하지만 다 그만한 이유가 있답니다.

지구에서보다 더 많은 태양에너지를 얻을 수 있기때문이겠죠? 지구는 대기층이 있어서 지구로 들어 오는 태양에너지가 많이 줄어드니까요.

맞아요. 실제 우주는 지구의 땅에서보다 태양에너지의 양이 2배나 더 많아서 같은 태양전지판으로 최대 10배나 더 많은 전기를 생산할 수 있답니다. 게다가 우주에는 밤낮이 없기 때문에 하루종일 발전을 할 수 있지요. 과학자들은 한반도의 1.5배 넓이 정도의 태양광발전소만 있으면 2050년 지구에 필요한 전력 전체를 만들 수 있을 거라고 예상한답니다.

정말 대단하네요. 하지만 우주에 태양광발전소를 짓는 게 쉽지만은 않을 것 같아요. 그 무거운 자재를 올리려면 비용도 만만치 않을 테고요.

맞아요. 게다가 우주 유영을 하면서 발전소를 완성하는 게 정말 어려운 일이죠. 또 다 지었다고 해도 생산한 전력을 지구로 보내는 것도 문제예요. 대형 배터리에 충전해 실어나르려면 돈과 시간이 엄청나게 들 테니까요.

휴~. 그렇다면 우주 태양광발전소는 실현 불가능한 꿈인 건가요?

하하, 너무 걱정은 마세요. 우주에서 만들어진 전기를 전파에 실어 지구로 보내는 방법이 연구되고 있거든요. 실제로 지난 8월 22일 인텔에서 마련한 회의에서는 자기장을 이용해 수m 떨어진 곳까지 전기를 보내는 방법이 시연되기도 했답니다. 계속해서 노력한다면 나, 우주 태양광발전소가 미래의 에너지 문제 해결에 큰 도움이 될거라구요!