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MBC의 주말 예능 프로그램 ‘나는 가수다’의 재미의 핵심은 경쟁이다. 경쟁이 없다면 이 프로그램이 방영되는 시간은 일요일 저녁 황금시간대가 아니라 자정에 가까울 것이다. 세계적 서바이벌 프로그램 열풍을 부른 미국 CBS의 ‘서바이버’는 무인도에서 게임을 통해 마지막까지 살아남은 사람이 100만 달러를 가져가는 형식으로 큰 성공을 거뒀다. 한국에선 출연자들이 경쟁하며 느끼는 고민과 갈등에 시청자가 감정이입할 수 있는 서바이벌 오디션이 인기가 많다. 각기 다른 형식의 서바이벌 프로그램은 승리 전략도 다르다. 서바이벌 프로그램의 필승 전
략을 알아보자.




서바이버는 다양한 인종, 직업, 성격을 가진 남녀 16명의 참가자가 모든 것이 부족한 오지에서 원시 생활을 체험한다. 초반에는 두 부족으로 나뉘어 게임한다. 게임에 이긴 부족에겐 생활에 필요한 물품과 특전이 주어지며, 지는 부족은 부족원 중 한 명을 탈락시킨다.

탈락자는 부족회의의 투표를 통해 결정된다. 마지막 두 명이 남으면 탈락한 사람으로 구성된 배심원의 최종 투표로 우승자를 가린다.

서바이버에서 승리하려면 전략과 동맹이 있어야 한다. 게임 초반 부족 간 게임에 이기는 것이 최선이겠지만 졌을 때 탈락되지 않기 위해선 전략을 세워야 한다.

초반 탈락을 막는 가장 좋은 방법은 동맹이다. 한 팀에 8명이 있기 때문에 4명이 합의해 서로를 보호한다면 초반 탈락할 염려가 없다. 이런 동맹에 성공하기 위해선 부족원에게 도움이 되고, 헌신적이고 믿음직한 인상을 줘야 한다.
 
부족게임에서 실력이 없고 믿음직하지 않으면 가장 먼저 탈락된다. 부족게임에 아무런 도움이 되지 않기 때문이다. 실력이 없는 사람과 믿음직하지 않은 사람 둘 중엔 누구를 떨어트리는 것이 도움이 될까. 믿음직하지 않은 사람을 떨어트리는 게 낫다. 게임을 잘하더라도, 언제 배신할지 모르기 때문이다.

출연자가 줄어 개인 간 게임으로 바뀌면 전략이 달라진다. 게임에서 매번 이기는 압도적인 승자가 되는 전략이 있고 반대로 압도적인 패자가 돼 승자가 위협요소로 인식하지 않게 하는 전략이 있다. 애비너시 딕시트 미국 프린스턴대 경제학과 교수는 게임이론을 소개한 ‘전략의 탄생’이란 책에서 이 전략을 ‘전략적 포기’라고 이름 지었다.
 2000년 서바이버 첫 시즌에서 우승한 리처드는 딱히 장점이 없었다. 체력이 좋지 않으며, 인기가 많지도 않았다. 우여곡절 끝에 최종 3인에 든 리처드는 전역한 해군 장교 출신의 루디, 래프팅 가이드를 하는 매력적인 여성 켈리와 함께 ‘장대에서 오래 버티기’ 게임을 했다. 오래 버티기에서 이긴 사람은 결승에 진출하며, 결승에서 붙을 나머지 한 명을 선택할 수 있다. 그리고 그 두 명을 놓고 탈락한 사람들로 구성된 배심원이 토론을 거쳐 최종 우승자를 결정한다.

여기서 오래 버티기는 단순한 지구력 대결만이 아니다. 피 튀기는 두뇌게임도 함께 있다.프로그램 참가자들에게 가장 인기가 좋았던 사람은 루디였다. 만약 루디가 결승에 진출하면 우승할 가능성이 가장 높다. 따라서 리처드는 루디보다는 켈리와 결승을 치르는 것이 가장 이상적이다.
 먼저 리처드가 오래 버티기에서 켈리와 루디를 이겨 켈리를 선택하는 경우가 있다. 루디가 오래 버티기에서 이겨 켈리와 리처드 중 아무나 선택해 우승하는 경우. 마지막으로 켈리가 오래 버티기에서 이겨 리처드를 선택하는 경우로 모두 세 가지 시나리오가 있다. 이 시나리오를 비교하면 리처드는 오래 버티기에서 지는 것, 전략적 포기를 하는 것이 가장 유리하다. 리처드가 오래 버티기에서 이겨 루디를 선택해도 결승 투표에서 인기가 좋은 루디를 이기긴 힘들다. 그리고 켈리를 선택한다고 해도 이기긴 힘들다. 루디를 선택하지 않았기에 리처드가 좋지 않은 평판을 얻게 되기 때문이다. 손에 피를 묻히는 일은 켈리에게 맡기는 편이 낫다.

따라서 리처드가 이기기 위해선 켈리가 오래 버티기에서 우승해야 한다. 결국 오래 버티기에서 켈리는 이겼고, 그녀는 당연히 루디 대신 리처드를 선택했다. 리처드는 루디를 지지하는 사람들 덕분에 100만 달러를 얻으며 우승자가 됐다.



나는 가수다는 한국 최고의 가수 7명이 대결해 한 달에 한 번 탈락자를 낸다. 경쟁이라는 요소가 중요하지만 그만큼 최고의 무대를 선보인다는 측면도 중요하다. 서바이버보다는 경쟁이 전면에 부각되지는 않는다. 나는 가수다를 새로 맡은 MBC 신정수 PD는 “‘서바이벌 나는 가수다’에서 ‘나는 가수다’로 이름을 바꿨다”라며 “시청자에게 감동의 무대를 보여주기 위한 것”이라고 말했다. 그럼에도 나는 가수다는 경쟁이 핵심이며 승리를 위해, 탈락하지 않기 위해 가수들은 부단히 전략을 짜고 있다.

대결의 승패를 결정하는 사람들은 현장공개방송에 참여한 세대별 100명씩 총 500명의 청중이다. 이들은 이 프로그램의 리얼리티를 보증해주는 관객인 동시에 참가자의 당락을 결정하는 게임의 참여자다. 가수들은 이 관객을 사로잡기 위해 전략을 세운다.



처음 방송을 시작했을 때는 1위에 한 표를 행사했지만 지금은 3명에게 투표하는 방식으로 변경했다. 가장 뛰어난 1명에게 표를 주는 방식이다 보니 정작 최하위를 가리기에는 적합하지 않다는 지적이 나왔기 때문이다. 참가자 3명, 청중이 100명이 있다고 하자. A, B, C 3명의 참가자 중 A라는 사람을 뽑았지만 B, C 중 가장 실력이 떨어지는 사람이 떨어지는 것은 아니다. 그리고 A와 B가 아주 뛰어난 실력을 가졌고, C가 그에 못 미칠 때 C가 1등이 되고 A와 B 중 한 명이 떨어질 수도 있다. A와 B가 C보다 더 실력이 있다고 하는 사람이 66명, C가 더 실
력이 있다고 한 사람이 34명이 있다. 하지만 1인 1표를 투표하기 때문에 A와 B에 반씩 나뉘어 33명이 찍게 된다면 C가 34명의 표를 받아 1등이 된다. 가수의 노래 스타일이 다르기 때문에 실제로 이런 일이 가능하다.

그런데 과연 3명에게 투표하는 것이 더 나은 방법일까. 게임이론을 전공한 한순구 연세대 경제학부 교수는 “1인 3표제는 배제 투표가 가능해져 가장 뛰어난 가수를 뽑기 더 어려워진다”고 말했다. 편의를 위해 김 씨는 A, B, C 3명 중 2명에게 투표를 한다고 생각해보자. 김 씨가
생각하는 노래실력이 A>;B>;C 순이지만 A와 B의 실력이 비슷하고, C는 확연히 떨어진다. 이럴 때 김 씨가 A를 우승시키고 싶다면, A와 C에게 투표해야 한다. B가 A의 경쟁자이기 때문이다. 제도가 변한 뒤 이제 사람들은 가장 좋아하는 사람을 1등으로 만들기 위해 좋아하는 사람보다는 싫어하는 사람을 선택할 수 있다.

세 명이 투표한다고 가정할 경우 다음과 같은 표로 설명할 수 있다. A를 1등으로 만들고 싶어하는 김 씨와 이씨가 A와 C를 선택하고, B를 좋아하는 박 씨가 B와 C를 선택하면 B가 C보다 실력이 좋다고 해도 B가 탈락한다. 그리고 정작 우승은 C가 한다.

따라서 가수들은 청중이 다음 방송에서도 보고 싶게 만드는 감동을 전달해야 한다. 무대에 소품을 준비하거나 자신만의 감동적 이야깃거리를 만들어 함께 전한다. 그리고 편하게 노래를 부르기 보단 고음의 호소력 짙은 목소리를 앞세운다. 무엇보다 중요한 것은 청중에게 미운털이 박혀 배제되는 일이 없도록 해야 한다.