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암 백혈병 만성신부전증 심장판막증…. 발달한 현대의학으로도 다스릴 수 없는 병마에 시달려 하나뿐인 간이나 심장이 '회생불능'의 상태에 이르렀을 때 인간은 누구나 병든 장기를 튼튼한 장기로 바꾸고 싶다는 절박한 염원에 매달린다. 그러나 섣부른 희망은 위험하다. 장기의 이식은 의학기술 뿐 아니라 사회윤리차원에서도 여전히 해결해야할 많은 과제를 남겨두고 있기 때문이다. 인간의 지혜로 신의 영역에 도전하는 장기이식. 그 현황과 역사를 살펴본다.