저, 우현 탐정이 지인을 통해 보고서를 하나 입수했습니다. 슬쩍 봤더니 캐릭터의 인기 순위가 들어있지 뭐예요. 혹시 이 길고 긴 보고서에 인기 캐릭터의 비결이 숨어있지 않을까 아주 열심히 보고 있습니다. 수학동아 탐정클럽이 인기 캐릭터의 비결을 밝히고 수학동아 캐릭터와 함께 큰 인기를 누릴 생각을 하니 피식피식 웃음이 나는군요…, 후후.
‘캐릭터 전성시대’라고 말해도 과언이 아닐 정도로 많은 캐릭터가 사랑받고 있습니다. 애니메이션 주인공부터 TV나 유튜브 속 진행자, 모바일 캐릭터까지! 다양한 매체에서 탄생한 캐릭터들이 활약하고 있죠. 그런데 이런 캐릭터의 역사는 그리 길지 않습니다.
캐릭터라는 말은 미국의 대중매체인 월트 디즈니 컴퍼니에서 1953년 애니메이션을 여러 방향으로 상품화하는 과정에서 애니메이션의 주인공을 ‘팬시풀 캐릭터’라고 칭한 것을 시작으로 널리 쓰입니다. 이후 ‘소설, 만화, 극에 등장하는 독특한 인물이나 동물의 모습을 디자인에 도입한 것’이라는 의미로 확장되죠. 세계 곳곳에서 캐릭터를 활용한 상품을 선보이고 큰 수익을 올리자 캐릭터 산업이 발전합니다. 2019년 한국콘텐츠진흥원에서 발표한 캐릭터산업백서에 따르면 상품을 구매할 때 캐릭터가 미치는 영향이 56.7%나 될 정도로 캐릭터의 영향력은 점점 커지고 있습니다.
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