d라이브러리

우주배경복사가 보여준 결과는 놀라웠다. 하늘의 모든 방향에서 날아온 우주배경복사는 모두 똑같은 온도였다! 각자 다른 방향에서 왔는데 어떻게 서로 짠 것처럼 온도가 같을 수 있었을까?

제주도에서 서로 다른 방향으로 배 두 대를 띄웠다고 해보자. 두 배는 서로 신호를 주고받으며 같은 속도로 이동하기로 했다. 그러다 두 배가 너무 멀어지면 서로 신호를 주고받기 어렵다. 그렇게 제 갈 길을 가던 두배가 지구 반대편에서 만났을 때도 여전히 속도가 같기는 거의 불가능하다.

그런데 지구의 바다와는 비교도 안 될 정도로 드넓은 우주에서 각자 전혀 다른 방향에서 온 우주배경복사의 온도가 똑같다는 건 놀랍다. 서로 정보를 주고받을 수 없는데 어떻게 같은 온도로 우리에게 날아왔을까?



이는 빅뱅 이론을 뒷받침하는 가장 강력한 증거이자 빅뱅 이론을 무너뜨릴 수도 있는 결과였다. 빅뱅 이론에 따르면 우주배경복사는 반드시 있어야 했다. 그런데 우주배경복사의 온도가 어디서나 똑같다는 사실은 빅뱅 이론만으로 설명할 수가 없었다. 이는 1980년에 앨런 구스 미국 매사추세츠공과대 교수가 발표한 ‘급팽창 이론’으로 해결됐다.

구스 교수는 우주가 태어난 직후 아주 짧은 시간 동안 급격한 팽창을 겪었다는 아이디어를 냈다. 균일했던 초기우주가 순식간에 너무 커져버렸기 때문에 지금까지 거의 균일한 상태를 유지할 수 있었던 것이다.