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9살 때 어린이과학동아를 읽던 독자가 20년 뒤 우주 쓰레기를 해결하는 대표가 되어 어과동이 찾아갔습니다. 우주 분야 직업을 선택하는 데 어과동이 어떤 영향을 미쳤을까요?

 

  Q. 언제 처음 어린이과학동아를 읽었나요?

 

9살 때 부모님이 과학동아를 읽고 있어서 옆에서 책을 구경했어요. 내용이 흥미로웠지만 제가 읽기에 조금 어려웠어요. 저도 부모님처럼 초등학생을 위한 과학 잡지를 따로 읽고 싶다고 설득해서 어린이과학동아를 처음 구매했습니다. 제가 우주를 좋아했는데 만화 ‘우주 비행사 프로젝트’에서 등장인물들이 우주인을 꿈꾸는 모습을 감명 깊게 보고 저도 우주 분야를 연구하고 싶다고 생각했어요. 

 

 Q. 우주 쓰레기 기업을 설립한 계기가 있나요?

 

대학생 때 위성 관련 연구실에서 연구하면서 우주 임무에 바로 쓰일 수 있는 기술이 있을지 고민했어요. 그때 뉴스에서 종종 나오던 우주 쓰레기 문제가 떠올랐어요. 우주 쓰레기가 된 인공위성 등은 더 이상 우주에서 임무를 할 수 없지만 우주에 떠돌면서 다른 위성의 진로를 방해한다는 문제가 있지요. 미국에 다양한 우주 기업에 찾아가 어떤 방식으로 우주 쓰레기를 해결하고 있는지 공부한 뒤 2023년 우주로테크를 설립했습니다.

 

Q. 우주로테크는 어떻게 우주 쓰레기 문제를 해결하고 있나요?

 

우주로테크는 위성을 쏘기 전에 위성에 폐기 장치를 부착합니다. 위성이 임무를 수행하다가 고장 나면 폐기 장치는 위성의 운동 반대 방향으로 힘을 줘 위성의 속도를 늦춰요. 속도가 느려진 위성은 점차 지구 대기의 저항을 받으며 낮은 고도로 떨어지기 시작합니다. 그리고 대기로 진입하면서 위성은 불타 사라지지요. 

 

 

 

 

Q. 앞으로 더 개발하고 싶은 기술이 있나요?

 

최근 우주로테크에서 위성 궤도 예측 플랫폼을 개발했어요. 현재 위성 위치를 입력하면, 태양과 달 사이 인력 등을 반영해 위성의 미래 위치를 계산해요. 그런데 모든 위성이 현재 위치를 제공하지는 않아요. 위성 위치 파악 기술을 개발해 3년 안에 우리나라에서 가장 많은 우주궤도 정보를 얻고 싶어요. 

 

Q. 어과동 20주년을 축하해 주세요!

 

어과동은 나의 관심 분야뿐 아니라 여러 분야를 살펴볼 수 있는 잡지예요. 많은 독자가 어과동을 통해 자신이 좋아하는 것을 찾기를 바랍니다. 좋아하는 것을 찾았다면 그때부터는 세상에 이미 나온 기술에만 집중하지 않고 미래에 어떤 연구가 나올 수 있을지 상상해 보세요.