여기는 천하제일 도술대회가 열리는 현장! 과학마녀 일리의 앞을 가로막은 상대는 호랑이! 분신술을 쓰는 줄 알았는데, 호랑이 아종 세 마리가 모인 거라고? 셋이 똑 닮았네!
특집 / 기획 中
… 호랑이는 9개의 아종으로 분류되는데, 그중 3종이 이미 멸종했고 … (하략)
… 말과 소, 사슴의 발에 달린 발굽은 천적으로부터 더 빨리 도망치기 위해 … (하략)
아종
종속과목강문계. 생물을 분류할 때 쓰는 체계입니다. 큰 분류인 ‘계’부터 시작해서 작은 분류인 ‘종’까지 내려가지요. 종은 생물을 분류하는 기본단위로, 자연 상태에서 서로 짝짓기를 하여 생식 능력이 있는 후손을 낳을 수 있는 집단을 말해요.
예를 들어 말과 당나귀는 비슷하게 생겼고, 짝짓기하여 새끼인 노새를 낳을 수도 있어요. 하지만 노새는 생식 능력이 없어 새끼를 낳을 수 없어요. 따라서 말과 당나귀는 다른 종입니다.
그런데 같은 종이지만 다른 지역에 살며 조금씩 다르게 생긴 생물이 있습니다. 이들은 종보다 더 작은 분류 단계인 ‘아종’으로 나눠요. 인도호랑이와 시베리아호랑이, 수마트라호랑이는 호랑이의 아종으로 조금씩 다르게 생겼지만 새끼를 낳을 수 있지요. 하지만 아종끼리 오랫동안 떨어져 있다 보면 유전적 차이가 커져 나중에는 별개의 종이 될 수도 있답니다.
발굽(hoof)
말, 사슴 등 몇몇 초식 포유동물의 발에는 발굽이 있어요. 발가락 끝에 있는 두껍고 딱딱하게 자란 부분을 ‘발굽’이라 부르는데, 이는 특이하게 발달한 발톱의 한 형태입니다. 발굽이 있는 초식동물들을 ‘유제류’라고 불러요. 발굽은 동물이 달릴 때 생기는 충격을 흡수할 뿐만 아니라, 동물이 빨리 달릴 수 있도록 도와줘요. 가장 빨리 달리는 동물 중 하나인 말은 발가락이 퇴화해 현재는 하나의 발굽만 남았지요.
유제류는 발굽의 숫자에 따라 짝수 개의 발굽을 가지면 ‘우제류’, 홀수 개의 발굽을 가지면 ‘기제류’로 분류해요. 말은 대표적인 한발가락굽 동물이에요. 사슴과 기린, 양은 두발가락굽을 가지고 있지요.
