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<;어린이과학동아>;가 교과서와도 밀접하게 연결돼 있다는 사실, 알고 있나요? 재미있게 읽은 기사와 만화가 어떤 교과단원과 관련돼 있는지 확인해 보세요. 학교 공부가 더욱 재밌어질 거예요!

천문학을 좋아하는 친구들은 ‘허블 우주망원경’을 한 번쯤 들어봤을 거예요.

이 망원경의 이름은 위대한 천문학자인 ‘에드윈 허블’을 따서 지었답니다.

허블은 1889년 11월 20일 미국에서 태어났어요. 원래 법학을 공부했지만 천문학에 더 흥미를 느끼고 1919년 윌슨산천문대의 연구원으로 일하기 시작했지요.

당시 과학자들은 우리은하가 우주의 전부라고 생각했어요. 그런데 허블이 안드로메다성운을 관측해 거리를 추정한 결과, 지구에서 약 90만 광년(현재의 계산으로 220만 광년) 떨어져 있다는 것을 알아냈지요.

이는 우리은하의 지름인 10만 광년보다 훨씬 더 먼 수치였어요. 즉, 우주에 우리은하 외에도 다른 은하들이 있다는 증거였지요. 현재 우주에는 2조개 이상의 은하가 있을 것이라고 추정한답니다.

이뿐만 아니라 허블은 은하들의 거리가 점점 멀어진다는 것을 관측해, 우주가 계속 팽창하고 있다는 사실도 밝혀냈어요. 우주는 영원히 정지해있다는 생각을 갖고 있던 과학자들은 또한 번 놀랐지요. 이처럼 허블은 인류의 세상을 넓혀 준 과학자랍니다.