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맛있는 아이스크림을 먹는 동안 아이스크림이 녹아 뚝뚝 떨어진 적 있죠? 이젠 이런 불편함이 줄어들 거라고 해요. 최근 영국 에든버러대 캐이트 맥피 교수팀이 아이스크림을 천천히 녹도록 하는 단백질을 발견했거든요.

맥피 교수팀이 발견한 단백질은 사람이 아닌 박테리아가 만들어낸 단백질이에요. 주로 콩을 발효시킬 때 나타나는 박테리아에서 만들어지죠. 이 단백질은 아이스크림 안에 들어 있는 지방, 물, 공기에 모두 결합하는 성질이 있어요. 그 결과 단백질이 얼음 결정을 코팅하는 역할을 해서 아이스크림 속의 얼음이 천천히 녹는 거예요.

아이스크림이 천천히 녹게 되면 지금보다 높은 온도에서 아이스크림을 운반하고 보관할 수 있기 때문에 에너지를 절약할 수 있지요. 맥피 교수팀은 “3~5년 안에 천천히 녹는 아이스크림을 실용화 할 수 있을 것”이라고 밝혔답니다.