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나는야 어과동 최고의 악당, 닥터 그랜마~! 요즘 ‘앵앵~!’거리는 모기 때문에 사람들이 슬슬 짜증을 내기 시작했더군. 그렇다면 늘 사람들의 원성을 사는 지구인들의 적, 모기를 내편으로 만들어야겠어. 사람들이 모기를 싫어하는 만큼 모기도 분명 이 지구를 싫어할 테니까! 음하하하! 모기야~, 어디에 있니? 내 지구 정복 좀 도와 주지 않을래?

이집트 숲모기야, 안녕? 모기를 좀 소개해 줄래?

올해 이미 모기를 만난 친구들도 있겠죠? 모기는 보통 한국엔 4월 말~5월쯤 나타나 10월쯤 사라지죠. 작아서 잘 모르는 사람이 많은데, 모기는 생각보다 종류가 많아요. 무려 3500종이나 된답니다. 그 중 10%에 해당하는 모기의 산란기 암컷 모기만 사람의 피를 빨아먹고 살지요.
또 우린 후각이 발달됐어요. 더듬이에 72개의 냄새 수용체가 있는데, 그 중 27개는 사람의 땀에 포함된 냄새를 감지할 수 있지요. 우린 이렇게 발달한 더듬이로 피를 찾은 뒤, 몸무게의 2~3배나 되는 양을 배에 저장한답니다.

이집트 숲모기, 넌 다른 모기들이랑 달라?

우린 황열 모기라고도 불려요. 다리에 흰색 줄무늬를 갖고 있는 게 특징이지요. 원래 고향은 아프리카지만 요즘은 날씨가 따뜻한 열대나 아열대 지방에도 살고 있어요.
저는 황열, 뎅기열과 같은 전염병을 옮겨요. 그래서 사람들은 저를 자꾸 없애고 싶어 하죠. 2010년에는 자손을 낳지 못하는 유전자변형 이집트 숲모기 ‘OX513A’를 만들어 브라질, 파나마 지역에 풀어 놓기도 했죠. 하지만 OX513A를 풀어놓는 것이 안전할지는 아직 확실히 밝혀지지 않았답니다.

너희를 모두 수컷으로 만들 수 있다는 연구결과가 발표됐다며?

맞아요. 앞에서 얘기했듯이 우리 이집트 숲모기는 산란기의 암컷 모기만 사람들의 피를 먹고 살아요. 그러면서 황열과 뎅기열을 옮기죠. 그래서 사람들은 암컷 모기만 없앤다면 병에 걸린 사람들이 줄어들 거라 생각했어요.
최근 미국 버지니아공대 재커리 에덜먼 교수팀이 우리의 성을 결정하는 유전자 ‘닉스’를 밝혀냈어요. 그리고 유전자를 조작해 암컷 모기를 수컷으로 만드는 데에도 성공했죠. 이렇게 가다간 우리 아들, 손자는 여자친구를 사귈 수 없게 될지도 몰라요.

모기야, 사람들이 밉지 않아? 나랑 함께 지구를 정복하자!

사람들이 우리를 싫어한다고 해서 우리가 당신의 지구 정복을 도와 줄 거라 생각했다면, 착각이에요! 우린 나름대로 사람들을 도우며 살아가고 있답니다. 우리의 침에는 피를 굳지 않게 만드는 성분이 있는데, 사람들은 이걸 추출해 피 덩어리를 없애는 치료제로 사용하기도 하거든요. 사람들에게 해만 끼치는 곤충이 아니라구요.
저는 당신을 도와 줄 생각이 없으니, 지구 정복을 도와 줄 곤충을 찾는다면 다른 곤충을 알아보세요!