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미국항공우주국(NASA)은 지난 12월 3일에 화성탐사선 큐리오시티가 화성을 탐사하면서 유기화합물이 있다는 증거를 발견했다고 발표했어요. 큐리오시티는 화성에 있는 게일 크레이터 속 록네스트 평원에서 토양 샘플을 채취했어요. 이 성분을 분석할 데이터와 사진을 지구로 보내왔어요. NASA 과학자들은 이 토양 샘플에서 예상보다 많은 물 분자와 황, 염소 유기화합물, 탄소 유기물질 등을 발견했지요. 탄소 유기물질은 생명체를 구성하는 기본적인 물질이기 때문에 과학자들은 화성에 유기 생명체가 존재했거나 현재 존재할 가능성이 예전보다 높아졌다고 밝혔어요. NASA 과학자들은 앞으로 화성 곳곳에서 유기생명체에 대한 증거물을 찾아 나설 계획이에요. 탐사선 큐리오시티는 최종 목적지인 샤프 산으로 향하고 있으며, 계속해서 토양 샘플에 대한 자료를 지구로 보낼 예정이랍니다.