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깜깜한 밤이 무섭다고 머리맡에 스탠드 등을 켜 놓고 자거나 TV를 보다가 그대로 잠들면 우울증에 걸릴 수도 있어요.
미국 오하이오주립대학교의 랜디 넬슨 교수팀은 햄스터 암컷을 두 그룹으로 나누고 한 그룹은 어두운 방에서, 다른 한 그룹은 밤에 5룩스 밝기의 불을 켜둔 방에서 자게 했지요. 5룩스는 TV 나 스탠드 등만을 켜둔 정도의 밝기예요. 그 결과 밤에 불을 켜둔 햄스터들은 우울증에 빠졌어요.
연구팀은 햄스터들이 우울증에 빠진 것이 멜라토닌 때문이라고 추측했어요. 밤에 빛을 받으면 우리 몸에 밤을 알리는 멜라토닌이 줄어들어서 우울증이 생긴다는 것이죠. 그 동안 밤에 밝은 빛을 켜 두면 우울증에 걸린다는 연구 결과는 있었지만, 사람들이 쉽게 켜두고 잠드는 어두운 불빛도 우울증에 걸리게 한다니 조심해야겠어요.

 

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2010년 24호 어린이과학동아 정보

  • 어린이과학동아 편집부
  • 진행

    정준규

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