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최근 유조선이 충돌하거나 바닷가의 건물이 폭발해 바다에 기름이 유출되는 사고가 많이 일어나고 있어요. 이를 해결하기 위해 미국 매사추세츠공과대학교 카를로 라티 교수팀이 기름먹는 로봇 ‘씨스왐’을 개발했답니다.
씨스왐은 폭 2.1m에 총 길이 4.9m의 크기로, 몸체에 길고 넓은 꼬리가 달려 있어요. 이 꼬리가 마치 컨베이어의 벨트처럼 돌면서 물을 밀어내 앞으로 나아가지요. 이 꼬리는 얇은 나노 그물망으로 만들어져 있는데, 그물망 무게의 20배 이상의 기름을 흡수할 수 있답니다. 또, 그물망을 가열하면 기름이 불에 타서 사라지기 때문에 재사용이 가능해요.
게다가 로봇의 본체에는 태양 전지가 달려 있어서 태양빛으로 몇 주 동안이나 쉬지 않고 움직일 수 있지요. 여러 대가 정보를 주고받으며 함께 기름을 없앨 수도 있답니다.