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‘ 난쟁이 은하’는 보통 은하보다 적은 별로 이루어진 작고 어두운 은하예요. 이러한 난쟁이 은하 중에는 꽈배기처럼 꼬인 모습을 한 ‘난쟁이 회전타원체은하’가 있는데, 이 은하의 탄생 원인이 컴퓨터 시뮬레이션 연구 결과 밝혀졌어요.
미국 하버드-스미소니언 천체물리연구팀은 난쟁이 은하끼리 서로 충돌한 경우와, 난쟁이 은하가 큰 은하와 충돌한 경우를 컴퓨터로 나타내 봤어요. 그 결과 두 경우 모두 난쟁이 회전타원체은하가 만들어졌지요. 즉 난쟁이 은하가 충돌 때문에 만들어졌다는 사실이 증명된 거예요.
연구팀은 은하가 충돌하면서 중력에 의한 파동 때문에 별이 빠져나가 은하가 작고 길쭉한 꽈배기 모양이 되었다며, 두 은하가 손을 맞잡은 것 같은 이 모습을‘ 우주의 춤’에 비유했답니다