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세계의 인구 성장

1850년 세계 인구는 약 12억 명에 불과했으나, 2018년 기준 약 75억 명으로 7배가량 증가했다. 세계 인구는 2070년 약 100억 명에 이를 것으로 예상된다. 세계 인구가 이렇게 급격히 성장하게 된 배경은 무엇일까?

먼저 의학 기술이 발달하고 생활수준이 향상되면서 사망률이 감소하고 평균 수명이 연장됐다. 위생 시설이 개선되고 식량 생산량이 증가하면서 삶의 질 또한 높아 졌다. 즉, 산업화 이후 세계 인구가 급증하게 됐다. 선진국은 18세기 말 산업화를 기점으로, 개발도상국은 제2차 세계대전 이후부터 산업화가 진행돼 인구가 급증했 다. 앞으로 출생률이 높은 개발도상국을 중심으로 세계 인구는 더욱 늘어날 것으로 예상된다.

세계의 인구 분포

세계의 인구 분포 지도를 보면 특정 지역에 인구가 밀집해 있음을 알 수 있다. 대부분 육지가 많은 북반구에 거주하고 있으며, 내륙보다는 해안 지역에, 고산 지역보다는 저지대에 분포한다. 보통 기후가 온화하고 넓은 평야가 분포하는 지역에 인구가 밀집한다. 동남아시아에 인구가 밀집한 현상이 대표적인 예인데, 농업에 유리한 자연환경이기 때문이다.

요즘은 과학기술의 발달로 거주하기 불리한 곳에서도 사람이 살 수 있으며, 환경에 적응했던 과거와 달리 환경을 개척하고 극복할 수 있게 됐다. 따라서 인간 거주 조건이 인문 환경의 영향을 받는 경우가 많아졌다.

산업이 발달한 지역에 인구가 밀집하는데, 일자리가 풍부하고 임금 수준이 높고 도시가 발달했기 때문이다. 대표 적인 지역으로는 서부 유럽, 미국 동부 지역, 우리나라의 수도권이 있다. 인구가 희박한 지역으로는 기후가 한랭해서 곡물을 재배할 수 없는 한대 기후 지역, 물을 구하기 어려워 식량을 생산할 수 없는 사막 기후 지역, 열대림이 울창하게 형성돼 거주지를 개발하기 어려운 열대 우림 지역 등이 있다. 세계 인구는 특정 지역에 불균등하게 분포하고 있다.

세계의 인구 이동

인구는 거주에 유리한 곳으로 이동해왔 고, 이동할 것이다. 인구의 이동 유형은 다양하지만 오늘날 이뤄지는 이동 대부분은 개발도상국에서 일자리를 찾아 임금 수준이 높고 고용 기회가 많은 선진국으로 이동하는 경제적 이동이다. 유럽으로 가는 아프리카와 터키 출신 노동자들이 대표 사례다.

인구가 유입되는 지역은 노동력을 확보해 경제가 활성화되고 다양한 문화를 향유할 수 있는 기회가 증가하는 장점이 있다. 그러나 원거주민과 이주민이 문화적 차이로 인한 갈등을 빚을 수 있다는 단점이 있다.

인구가 유출되는 지역에서도 변화가 나타난다. 장점은 해외로 이주한 노동자가 본국으로 송금하는 덕분에 외화가 유입되고 자본을 확보할 수 있다는 점이다. 단점은 청장 년층이 주로 유출되기 때문에 노동 인구가 감소하고 이로 인해 장기적 관점에서 경제적 손해를 입는다는 점이다.

세계의 인구 문제

경제 발전 수준에 따라 국가를 선진국과 개발도상국으로 구분한다. 선진국과 개발도상국에서는 각각 다른 인구 문제가 발생한다. 각 지역의 인구 문제와 해결 방안을 알아보자.

선진국에서는 여성의 사회 활동이 증가하고 결혼과 출산, 자녀에 대한 가치관이 변화하면서 저출산 현상이 나타 난다. 이는 생산 가능 인구 감소로 이어져 장기적인 경제 침체의 원인이 된다.

또한 전체 인구 중 65세 이상 인구가 차지하는 비중이 점점 늘어나는 고령화 현상이 나타난다. 65세 이상 인구 비율이 7% 이상이면 고령화 사회, 14% 이상이면 고령 사회, 20% 이상이면 초고령 사회라고 한다.

이는 의학 발달과 생활수준 향상에 따라 평균 수명이 연장되면서 발생하는데, 노년층 인구를 부양하는 부담이 증가하고 노년층을 위한 사회적 비용이 증가해 세대 간 갈등을 야기할 수 있다. 이런 갈등은 출산과 육아 비용 지원, 성별에 따른 임금 격차 해소, 유연 근무제 확대, 노년층 인구를 위한 사회 보장 제도 실시, 정년 연장 및 노인 일자리 창출, 노인 복지 시설 확충 등으로 해결할 수 있다.

개발도상국의 인구 문제로는 인구 과잉, 대도시 과밀화 를 들 수 있다. 인구 과잉은 사망률이 빠르게 감소하는 반면 출생률이 완만하게 감소해 인구가 폭발적으로 증가한 결과다. 즉, 인구의 자연 증가율이 높아 인구가 급증했다. 이문제는 식량과 자원 부족, 기아와 빈곤, 실업 문제 심화로 이어질 수 있다.

대도시 과밀화의 원인은 산업화와 도시화가 급속히 진행되면서 이촌향도(離村向都) 현상이 나타난 데 있다. 대도시 과밀화 현상은 일자리 부족 문제, 도시 내 기반 시설 부족, 주택 부족, 교통 혼잡 등 사회 문제로 이어진다.

인구 과잉 문제의 해결 방안으로는 가족계획으로 출산 억제 정책 실시, 경제 발전과 식량 생산 증대로 인구 부양력 향상, 일자리 창출 등이 있다. 대도시 과밀화 문제 해결 방안에는 도시 기반 시설 확충, 생활환경 개선, 중소 도시 육성 정책 실시를 통한 인구와 기능 분산 등이 있다.

인구 문제를 해결하기 위해서는 사회제도적 차원의 개선도 필요하지만 개인적 차원의 가치관 전환도 필요하다. 먼저 가족 친화적 가치관을 확대하고 양성평등 문화를 확립해야 한다. 아울러 가족 간 균형을 이룰 수 있도록 인식을 개선하고 세대 간 정의를 실현하기 위해 노력한다면 제도적 개선과 함께 인구 문제를 해결할 수 있을 것이다.