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누구나 즐길 수 있는 과학마술은 '엄마 아빠와 함께하는 과학마술 77(고토 미치오 지음, 아카데미서적 발행) 중에 흥미로운 것을 선택해, 재구성해 보여준다.

① 동전 통과하는 유리 구슬

동전으로 입구가 막힌 병 속에 유리구슬을 집어넣을 수 있는 방법은 무엇일까. 물론 손으로 동전을 만져서는 안된다.

■왜 그럴까?

유리 구슬이 동전과 충돌하면 동전이 유리구슬에 비해 가볍기 때문에 유리 구슬보다 높이 튀어 오르면서 기울어진다. 그 때 유리 구슬은 미끄러지듯이 빠져나가 병 속으로 떨어지고, 동전은 다시 원래의 위치로 돌아온다. 따라서 높은 곳에서 구슬을 떨어뜨릴수록 동전이 받는 충격량이 커져 동전이 더 높이 튀어 오른다. 하지만 500원 짜리 동전을 사용하면 유리 구슬에 비해 동전이 무겁기 때문에 실험이 잘 안된다. 또 유리병 대신 페트병을 사용하면 유리 구슬이 동전에 닿았을 대의 충격을 페트병이 흡수하므로 동전이 많이 튀어 오르지 않아 구슬이 병으로 들어가지 않는다.

② 쓴 맛나는 알루미늄 포일

알루미늄 포일 맛은 어떤 맛일까. 금속 숟가락으로 확인해 보자.

■왜 그럴까?

수저와 포일의 끝부분을 접촉시킨 상태에서 수저와 포일을 혀에 대면 쓴맛이 느껴진다. 이는 침이라는 전해질 용액 안에서 서로 다른 종류의 금속인 수저와 포일이 접촉하면서 전지가 만들어졌기 때문이다. 즉 회로가 만들어진 상태에서는 전기 에너지가 발생한다.

이 전기에너지가 충격이 돼 혀의 미뢰를 자극하는데 사람들은 이를 쓴맛으로 느낀다. 스테인리스 스틸 수저에 비해 은수저로 실험했을 때 더 쓴맛을 느낀다. 그 이유는 철보다 은이 알루미늄과의 반응성 차이가 커서 좀더 높은 전압이 만들어지기 때문이다. 만약 충치 때문에 금이나 아말감으로 치료를 한 사람은 알루미늄 포일을 씹기만 해도 전기적인 충격을 느낄 수 있다.