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남극의 오존구멍크기가 지난해 10월, 가장 커져 미국넓이 만큼이나 되었다. 북국에서도 오존구멍이 NASA 등에 의해 확인된데다가 남극의 오존구멍이 이렇게 확대되자 학자들은 '이제는 지구의 어느곳에서 또다른 오존구멍이 나타나고 그 피해가 얼마나 될까'에 관심을 집중하고 있다.

양극에 오존구멍이 생긴이상 다른 인간이 사는 지역상공에도 같은 현상이 나타날 것이라는것을 거의 확실한 일이다. 이에따라 최근에는 실험실에서 오존층이 없을 때 지상에 내려 쪼이게되는 자외선의 파괴적 효과에 대한 실험이 빈번히 수행되고 있다.

그런데 자외선중에서 일반에 많이 알려진 UV-B(파장 290~320 나노미터)는 피부암이나 백내장을 초래할 수 있는데 이것이 1% 증가할 때 피부암 증가율은 5%가 되는 것으로 조사되었다. (미국 환경 연구소 실험) 다만 이 피부암은 악성은 아니다. 또한 콩에 대한 실험에서는 UV-B의 25% 증가는 수확을 25% 감소시키는 것으로 나타났다. 그러나 보다 심각한 우려를 낳게하는 자외선은 240~290 나노미터의 UV-C이다. 이것은 오존에 차단돼 현재 지상에는 도달치 못한다. 그런데 오존층이 사라지거나 엷어질때 또는 다른 환경변화에 의해 UV-C가 지상에 도달할 가능성이 충분하며 실험실에서 이 자외선은 핵산(RNA와 DNA)과 생체의 기본구성 분자인 단백질을 파괴하는것으로 나타났다. 만약 UV-C가 지상에 도달하면 지상의 모든 생물을 대재난, 어쩌면 종말을 맞게 될지 모른다.