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때로 매우 유명한 장소들이 자리가 바뀌어 사람들이 그곳들을 세심하게 찾아야만 한다. 사람들은 이러한 곳들을 찾아내기도 하고 못하기도 한다. 미국 역사상 아주 중요한 한섬이 실종돼 지금 조사중에 있다.

장소를 착각한다는 것이 불가능하게 여겨질 수도 있으나 이러한 일은 항시 일어난다. 예를들어, 성경에 의하면 노아의 방주는 마침내 '아라라트'의 산위에 이르렀다고 한다. '아라라트'는 '아시리아'인들에게 '우라르투'로 알려진 고대 왕국이다. 우리는 그 위치가 어디였고 산들이 지금의 어디인지를 알고 있다. 그러나 성경에서 언급하고 있는 특정한 산이 어느 산인가를 알 수 없다. '아라라트'산이라고 불리우는 산이 있기는하나 이것도 추측일 뿐이다. 그곳에서 방주까지 찾기도 하지만.

또 유명한 10년의 포위끝에 그리스인에 의해 멸망한 '트로이'가 있다. 소아시아의 북서쪽 끝 어딘가에 있었으나, 수세기동안 사람들은 트로이의 정확한 위치를, 심지어는 트로이가 과연 존재하였는가 하는 것조차도 의문시했다. 결국 독일 고고학자 '하인리히 슐리이만'이 트로이를 발견했다고 생각했고 또 그렇다고 일반적으로 받아들여지고 있으나 절대 확신할수는 없는 것이다.

로마 역사상 가장 중요한 전투중의 하나인 '자마'전투에서 로마의 '스키피오'는 카르타고의'한니발'을 최후로 물리쳤다. 이것은 로마가 거의 패하고 있던 전쟁에서 승리로 막을 내린것이었으므로 로마인들이 자마의 유적을 보존하고, 기념물을 세웠으리라 생각할 수 있으나 그들은 그렇게 하지 않았다. 그러므로 언제 자마전투가 벌어졌고, 결과가 어떻게 되었는가는 알 수 있지만 오늘날까지 자마가 어디에 있었던가를 정확히 알지 못한다.

그럼 미국 역사상의 섬은 어떠한가? 1492년 8월3일 '크리스토퍼 콜럼버스'는 스페인에서 3척의 배로 역사상 가장 유명한 항해를 나섰다. 그는 서쪽으로 7주간 항해하여 1492년 10월12일 바하마군도중 어느곳에 상륙하였다.

상륙한 섬에는 그가 '인디안'(그는 '인디아'. 즉 동아시아에 도착하였다고 생각하였기 때문에) 이라고 부른 사람들이 살고 있었다. 인디안들은 섬을 '과나하니'라고 불렀다. 혹은 적어도 스페인사람의 귀에는 그렇게 들린것이다. 허나 콜로버스는 주의를 기울이지 않았다. 그 당시 그리고 그후 오랫동안 원주민들은 문제가 되지 않았으며 원주민들이 말하는 명칭은 고려되지 않았다.

콜롬버스는 섬을 '산 살바도르'(신성한 구세주를 의미한다)라 칭하고 스페인령으로 한뒤 다른 섬들을 발견하고 또 다른 항해를 위해 탐험을 계속했다.

콜롬버스는 결국 위대한 아메리카의 영웅이 되었으며 매년 10월 12일(또는 3일 연휴로 하기위해서 이날에 가장 가까운 월요일)을 콜로버스의 날로 기념하고 있다. 1992년 10월12일은'과나하니'에 상륙한지 5백주년이 되어 우리들은 이것을 경축하고 성대하게 행사를 하여야만 한다. 하지만 묘한것은 우리가 콜롬버스가 상륙한 섬을 정확히 알지 못한다는 것이다.

실제로 오랫동안 '바하마'에는 '과나하니' 또는 산 살바도르로 알려진 섬은 없었으며, 영국인 해적 '존 와트링'의 이름을 붙인 와트링섬이라는 섬이 있다. 이 섬은 면적이 약 60 평방마일(맨하탄의 약 3배 크기)로 일반적으로 군도의 가장 동쪽에 위치하였으므로, 콜롬버스가 제일 처음 도착하였을 가능성이 있을것으로 보인다. 이 섬은 산 살바도르라 개칭하고 현재는콜롬버스가 상륙한 섬으로 공식적으로 간주하고 있다.

그러나 이것이 사실일까? 우리는 콜로버스의 항적(航跡)을 추적할 수 있다. 그는 바람, 조류, 항해거리 등을 기록한 매우 상세한 항해일지를 적었으나, 불행히도 그 항해일지는 없어지고 복사본의 일부만이 현존하고 있다.

매사추세츠의 우즈 호울에서 두명의 해양학자, 필립 리차드슨과 로저 골드스미스가 항해일지의 남은 부분과 바람과 조류에 관한 가장 적당한 자료를 토대로 항해를 재현하려고 시도하였다. 배의 속도와 카나리 섬에서의 출발 방향을 알고 일종의 추측 항법으로 항해하면 그해 10월 12일 이른 아침 배의 위치를 추정할 수 있다.

이렇게 산 살바도르가 항해의 종착지가 되도록 제반 사항들을 조정한 시도가 이전에 있었다. 1986년의 시도에서는 조류와 바람의 속도측정이 잘못되어, 조정하지 않고서 서쪽으로 3백마일을 더 간 지점이 종착지가 되었다. 리차드슨과 골드스미스조차 확신할 수 없는 일은 콜롬버스의 나침반에 관한 것이다. 지구표면의 특정 위치에서 측정되는 나침반의 바늘이 가리키는 방향은 해마다 바뀌므로, 1492년 콜롬버스가 항해한 여러 다른 지역에서의 정확한 방향을 알수 없다.

그렇다 할지라도 추측 항법에 의하면 산살바도르의 약 15마일 남쪽 지점이 종착지가 되므로.콜롬버스가 도착한 곳은 산 살바도르로 지정하는 것은 괜찮은것 같다. 그러나 계산상의 종착지에서 약 40마일 남동쪽으로 '사마나케이'라는 조그만 섬이 있으며 이 섬이 콜롬버스가 도착한 섬일 가능성은 여전히 남아있다.

그러므로 타임머신이 없는 한 우리는 확실한 사실을 알 수 없다.

Sometimes very famous places get mislaid and people have to look for them carefully. Sometimes they find them - and sometimes they don't. There is an island, extremely important to American history, that is mislaid and is being looked for.

It may seem impossible to mislay a place but it happens all the time. For instance, the Bible says that Noah's Ark finally made a landfall "upon the mountains of Ararat." Ararat is an ancient kingdom known to the Assyrians as Urartu, and we know where it was and where its mountains still are. What we don't know is which particular mountain the Bible may have referred to. There is a mountain we call Mount Ararat, but that's just a guess, even though people sometimes look for the Ark there.

Then there's the city of Troy, destroyed by the Greeeks after a famous 10-year siege. It was somewhere in the northwestern tip of Asia Minor, but for many centuries people wondered exactly where it was, or even if it existed at all. Finally, a German archeologist, Heinrich Schliemann, though he had found it, and it's generally accepted that he did, but we can't possibly be absolutely certain.

One of the most important battles fought in Roman history was the Battle of Zama, in which the Roman, Scipio, beat the Carthaginian, Hannibal, at last. It was the victorious end of a war that the Romans had nearly lost, so you'd think they would keep track of Zama and erect monuments there. They didn't though, and to this day, although we know when the Battle of Zama was fought and What happened, we don't know exactly where Zama is.

But what about the island in American history? well, on Aug. 3, 1492, Christopher Columbus left Spain with three ships on the most famous voyage in history. He sailed westward for seven weeks and then on Oct. 12, 1492, reached land somewhere among the Bahama Islands.

The island he reached was inhabited by people he called "Indians"(because he thought he had reached "the Indies";that is, eastern Asia). The Indians called the island "Guanahani," or at least that's what the name sounded like to Spanish ears, but Columbus paid no attention to that. In those days, and for many years afterward, "natives" didn't matter, and what they called things didn't count. Columbus named the island "San Salvador"(meaning "Holy Savior") took possession of it in the name of Spain, and then went on to discover other islands and make other voyages.

Columbus became a greet American hero eventually, and we celebrate Columbus Day every Oct. 12(or the nearest Monday to it so as to make it a threeday weekend). On Oct. 12, 1992, we will celebrate the 500th anniversary of his landing on Guanahani,and we should make a grand job of it but the curious thing is that we don't know exactly which island Columbus landed on.

For a long time, in fact, there was no island in the Bahamas that was known as either Guanahani or San Salvador. There was, however, an island called Watling's Island, after an English pirate, John Watling. It is about 60 square miles in area(nearly three times as large as Manhattan). Since it lies well to the east of the island group in general, it seemed possible that Columbus had come upon it first. It was therefore renamed San Salvador and it is now officially considered to be the island on which Columbus landed.

But is it really? Well, we might try to follow in Columbus' wake. He kept a very meticulous log of his voyage, giving winds, currents, distance covered, and so on. That log, unfortunately, is lost but part of a copy still exists.

Two oceanographers at Woods Hole in Massachusetts, Philip Richardson and Roger Goldsmith, have tried to reconstruct the voyage, using what remains of the log and also using the best knowledge we have on winds and currents. Knowing the speed of the ships and the direction from which they left the Canary Islands, a kind of dead reckoning could be calculated to estimate where the ship would have been on the very early morning of Oct. 12.

There had been earlier attempts at this where matters were adjusted to make the voyage end at San Salvador. An attempt in 1986, without adjustments, ended 300 miles too far west, because the estimates of speeds of currents and winds were wrong, One thing that even Richardson and Goldsmith weren't sure of was Columbus' compass. Columbus recorded its readings but the direction in which the compass needle points, as measured at a specific spot on Earth's surface, varies from year to year and we don't know exactly what the direction would have been in 1492 at the different places Columbus passed.

Even so, the dead reckoning ends at a point about 15 miles south of San Salvador. That makes San Salvador look pretty good. However, a small island called Samana Cay exists about 40 miles southeast of the calculated endpoint. It remains just possible that it might be the island Columbus reached. The chances are, though, that barring a time machine, we'll never know for certain.
(c) 1988, Los Angeles Times Syndicate