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하루 종일 아무것도 먹지 않은 채 학교에 가고, 친구와 놀러 간다고 생각해 보세요. 아마 금방 지쳐버릴 거예요. 신나게 놀기엔 에너지가 부족하거든요.

우리 몸이 건강하게 활동하려면 에너지가 필요해요. 에너지를 얻으려면 음식을 먹어야 하지요. 그중에서도 가장 중요한 영양소인 탄수화물, 지방, 단백질을 골고루 섭취해야 하고요. 그렇다면 하루에 얼마만큼의 음식을 먹어야 하루를 건강하게 보낼 수 있는 걸까요?

몸속에 얼마만큼의 에너지가 있는지 나타내는 양을 ‘열량’이라고 해요. 우리 몸은 열량을 사용해 몸을 따뜻하게 유지하고, 음식을 소화하고, 운동하지요. 열량은 ‘cal(칼로리)’라는 단위를 사용해 나타내요. 특히, 음식을 먹어서 얻는 열량엔 ‘kcal(킬로칼로리)’라는 단위를 사용해요. 1kcal는 1000cal와 같아요.

내가 오늘 먹은 음식의 칼로리를 모두 더하면 총 칼로리가 돼요. 예를 들어 아침에 김치볶음밥을 먹고 점심엔 불고기와퍼 1개와 감자튀김 1인분을 먹었다면 446kcal+692kcal+306kcal를 계산한 값, 총 1444kcal만큼 섭취한 거예요. 이 열량이 많은 건지, 적은 건지 궁금하다고요? 지금부터 알려줄게요.