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나는 혼자 시간을 보내는 게 좋아. 나에게만 집중할 수 있잖아? 그런데 학교에서 친구들끼리 깔깔거리며 웃는 모습을 보면 궁금하기도 해. 뭐가 그렇게 재미있는 거지? 친구가 꼭 있어야 할까? 

친구와 함께라면 성적도 ‘쑥쑥’ 

영국 서리대학교 연구팀은 영국 초등학생 593명을 대상으로 중학교에 진학했을 때, 가장 친한 친구들이 어떻게 바뀌었는지를 추적 조사했어요. 그 결과 73%*는 중학교에서 친한 친구가 대부분 바뀌었고 27%는 바뀌지 않았지요. 그런데 친한 친구가 바뀌지 않은 학생들의 성적이 더 좋았답니다. 연구팀은 친구로부터 받는 마음의 안정 덕분에 공부에 더욱 집중할 수 있기 때문인 것으로 분석했어요. 

수학 공부를 할 때도 친구끼리 서로 알려주는 방법이 큰 도움이 될 수 있어요. 한국수학교육학회 조정수 회장은 “친구들이 서로 눈높이에 맞는 단어로 수학 수업 내용을 다시 설명하면 수업에서 나왔던 수학 용어를 나만의 언어로 바꿔 생각하면서 기억을 더 잘 하고 이해도 잘 된다”고 설명했어요. 

친구와 함께라면 행복이 팡팡! 

친구가 행복하면 나도 행복해질 수 있어요. 행복은 전염되거든요. 미국 3개 대학교 공동 연구팀은 20년 동안 미국 프레이밍햄에 사는 주민 약 4700명을 대상으로 감정이 사람들 사이에 어떻게 퍼져가는지를 연구했어요. 행복도는 얼마나 자주 ‘희망적으로 느꼈는지’, ‘행복했는지’ 등을 질문해 측정했했지요. 그 결과, 친구나 가족 중에 행복한 사람이 있으면 행복도가 15.3% 올랐어요. 4

세 친구의 고민 어땠나요? 가수 방탄소년단은 성공 비결 중 하나로 ‘멤버들 간의 돈독한 우정’을 꼽아요! 지금까지 힘들 때마다 서로 토닥이며 이겨내 이 자리까지 왔으니까요. 여러분 주위엔 어떤 친구가 있나요? 또 어떤 친구가 되고 싶은가요? 

●인터뷰 "어린이에게 친구가 중요한 이유는?"

안녕하세요! 어수동 친구들. 
우정을 연구해 보니 어린이들에게 친구는 매우 중요하다는 것을 알 수 있었어요. 어린이와 청소년의 뇌는 다른 연령대보다 훨씬 친구 관계에 예민하게 반응하기 때문이지요. 친구와 신나게 놀았을 때 오는 기쁨과 친구와 어울리지 못했을 때의 슬픔 모두 매우 강하게 느끼거든요. 
또 혼자가 편한 친구에게도 우정이 중요하다고 생각해요. 모든 인간에게는 의지할 수 있고 나를 기쁘게 만들어 줄 사람이 필요하거든요. 친구가 몇 명인지는 중요치 않아요. 그런 사람이 한 명이라도 있으면 돼요.  어수동 친구들이 ‘건강한 우정’을 다지길 바라요. 물론 코로나19 때문에 친구를 사귀는 게 쉽지는 않아요. 하지만 SNS, 전화 등을 이용해 만나거나 조금은 안전한 야외에서라도 같이 놀았으면 해요. 친구와 나눈 한 마디가 나의 행복도를 올려줄지도 모르거든요!

용어정리

*백분율 : %는 ‘퍼센트’라고 읽으며 백분율을 나타내는 기호예요. 비교하려는 양이 얼마나 되는지를 나타내기 위해, 전체를 100으로 보고 그중 얼마나 차지하는지 보여주는 방식이지요. 
예를 들어, 70%는 구슬이 100개가 있을 때 그중 70개의 구슬에 해당하는 양을 말해요. 분수로 바꾸면 100분의 70이 된답니다.