d라이브러리

스파게티면은 끓는 물에 넣기 전에는 곧게 뻗은 모양이고 딱딱하며 조금만 건드려도 잘 부러집니다. 하지만 조리하면 구불구불해지고 잘 끊어지지 않으며 부드러운 성질로 바뀌죠. 당연하게 생각했던 이런 현상이 어떻게 일어나는지 수학으로 밝혔습니다. 

올리버 오라일리 미국 캘리포니아대학교 버클리캠퍼스 기계공학과 교수팀은 스파게티면이 끓으면서 변화하는 과정을 관찰, 기록한 뒤 스파게티면의 변화를 예측하는 수학 모형을 개발했습니다.

15초 단위로 찍어둔 스파게티면의 변화 과정을 수학 모형의 예측 결과와 비교하자 서로 일치했습니다. 이 수학 모형을 이용해 눈으로만 알 수 있던 변화를 수학적으로 분석한 것이죠. 그 결과 스파게티면이 물을 흡수해 부피가 커지고 점성과 탄성을 모두 가지는 성질로 바뀌면서 잘 구부러지도록 영구적으로 변한다는 사실을 알아냈습니다.

오라일리 교수팀이 개발한 수학 모형을 이용하면 다양한 종류의 스파게티면의 길이와 지름, 밀도 등이 끓으면서 어떻게 변할지 계산할 수 있습니다. 이 연구 결과는 국제 학술지 ‘피지컬 리뷰 E’ 1월 2일자에 실렸습니다.