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오랫동안 영국의 식민지로 핍박 받고, 이후에는 종교 문제로 수많은 희생자를 낳은 땅 아일랜드. 그래서인지 이곳에서는 반전과 평화 메시지를 담은 음악을 하는 가수가 있습니다. 보컬 보노, 기타리스트 디 에지, 베이시스트 애덤 클레이턴, 드러머 래리 멀린 주니어로 이뤄진 밴드 U2인데요, U2는 40년 가까이 단 한 번의 멤버 교체 없이 활동하고 있습니다.

피의 일요일.

1920년 11월 21일 일요일, 아일랜드 더블린에 있는 크로크파크 경기장에서 스포츠 경기가 진행 중이었습니다. 그런데 갑자기 영국군이 경기장에 들어와 무자비하게 아일랜드 사람들에게 총을 쏩니다. 수십 명의 사상자가 발생한 끔찍한 사건은 아일랜드 공화국군(IRA)이 영국 정보 요원을 암살한 데 대한 보복으로 일어났습니다. 보복은 다시 보복을 부르며, 대립은 약 1년 간 계속됐고 1000여 명의 사상자가 더 발생합니다. 이듬해 1921년 12월 6일 두 국가는 런던에서 휴전 협약을 맺고, 아일랜드가 자치를 인정받으며 사건은 끝납니다.

그러나 1972년 1월 30일 일요일, 또 사건이 발생합니다. 북아일랜드 데리에서 시민권 운동 중이던 비무장 가톨릭교도에게 영국군이 총을 쏴서 14명의 사망자와 13명의 중상자를 낸 유혈사건이 벌어진 것이지요. 수많은 희생자를 낳은 두 사건을 아일랜드 사람들은 ‘피의 일요일’이라는 말로 기억합니다.

노벨 평화상 후보에 이름 올린 락스타

이후 아일랜드에서는 반항을 넘어 저항 음악을 하는 가수가 등장합니다. 이 사건을 배경으로 전쟁에 반대하는 의미를 담아 만든 노래도 있습니다. ‘Sunday, Bloody Sunday’, 피로 물든 일요일이라는 곡이에요. 오늘 소개할 U2의 대표곡 입니다.

반전과 평화는 U2의 음악에 중요한 요소입니다. U2는 종교 문제로 남북으로 분단된 본인의 나라 아일랜드 문제뿐 아니라 전쟁, 가난, 환경과 같은 사회 문제에 관심이 많습니다. 뛰어난 연주 실력에 따뜻한 인류애까지 담은 노래로 U2는 전 세계 팬들의 열성적인 지지와 사랑을 받게 되지요.

특히 보컬 보노는 자선 활동과 환경 문제에 나서는 사회운동가이기도 합니다. 아프리카 빈곤국가의 가난 퇴치와 에이즈 문제 해결을 위해 재단을 설립하고 자선 콘서트도 개최했습니다. 이러한 공로를 인정받아 가수 최초로 노벨 평화상 후보에 여러 번 이름이 오르기도 했습니다. 아쉽게도 노벨평화상은 받지 못했지만, 전 세계의 고통받는 이들을 위해 목소리를 높인 덕택에 영국에서 외국인 대상 명예 훈장을 받습니다.

혁신적인 기술을 이용한 공연

U2를 말할 때 빼놓을 수 없는 또 다른 한 가지는 공연 무대입니다. U2는 공연을 할 때마다 이전에는 없던 무대를 선보입니다. 늘 새로운 기술을 이용한 무대를 제작해 공연하는 것이지요. 한번은 무대에 스크린을 여러 대 설치했다가 또 다른 공연에서는 무대 바닥에 조명을 깔아 버립니다. 그래서 U2의 투어 공연 소식이 들리면, 어떤 무대를 보여줄지 지켜보는 것도 또 다른 재미입니다.

그리고 2009년, 공연계에 두고두고 회자가 되는 획기적인 무대 장치가 등장합니다. 시쳇말로 ‘역대급’ 공연이 탄생한 순간이었습니다. 7만 명이 들어가는 축구장에 외계에서 온 우주선처럼 보이는 거대한 집게발이 등장한 것이지요. 약 50M 높이의 거대 집게발 위쪽에는 360° 화면이 달려있고, 네 개의 집게발에서는 음악이 흘러나왔습니다.

최고의 음향 기술자와 영상 전문가가 만든 이 무대장치는 360° 화면을 갖춰 축구장 크기의 공연장 어디에서 무대를 봐도 시야를 가리지 않았고, 어디에서 노래를 들어도 음악이 완벽하게 들렸어요. 이 혁신적이고 완벽한 무대 뒤에는 훌륭한 무대 디자이너와 엔지니어가 있었고, 그들에게는 수학이 있었습니다.

시작은 이랬습니다. 어느 날 보컬 보노가 취리히 기차역에서 집게발 모양의 작은 구조물을 보게 됩니다. 그리고 무대 건축가 마크 피셔에게 다음 공연에 무대로 만들어 달라고 하지요. 작구조물을 공연을 할 수 있을 정도로 큰 구조물로 만드는 게 어떻게 가능했을까요?

수학으로 만든 거대 집게발

집게발 무대장치 설계에 참여한 척 하버맨은 수학 모형을 이용해 이 작은 구조물을 50m 높이의 거대한 무대로 확장할 수 있는 방법을 찾았습니다. 그렇게 U2에게 딱 맞는 맞춤형 무대를 완성했지요. 집게발 무대장치가 설치된 공연은 U2의 공연을 성공적으로 이끌었을 뿐 아니라 공연 형식의 혁신을 불러일으켰다는 평가를 받게 됩니다.

이처럼 혁신적인 기술이 이용된 공연 무대에서 수학이 빠진 적은 없습니다. U2의 로드 오디오 디렉터 조 오헨리도 한 인터뷰에서 무대 음향장치 설계에 수학이 중요하다고 말한 적이 있습니다. 음향 작업에 수많은 기술이 필요하지만, 결국 수학적인 문제를 해결해야 완벽한 소리를 만들어내는 무대를 만든다는 것이지요.

올해 U2는 앨범 ‘조슈아 트리’ 발매 30주년 기념으로 월드 투어를 진행하고 있습니다. 이번에도 역시 기대를 저버리지 않는 무대에서 멋진 목소리를 내고 있군요.