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넥타이를 매는 방법은 간단해 보이지만, 익숙해지기까지 시간이 걸리는 경우도 많다. 그래서 많은 남성들이 처음 배운 넥타이 매는 방법을 평생 동안 고수하기도 한다. 하지만 상황에 따라 넥타이를 매는 방법에도 변화가 필요한 법. 그렇다면 넥타이를 매는 방법에는 몇 가지나 있을까?

최근 스웨덴 왕립 기술원의 미카엘 베데모-요한슨 연구팀은 넥타이 매는 방법이 총 17만 7147개에 달한다고 발표했다. 이는 1999년 영국 케임브리지 대의 수학자 마오용이 찾아낸 85개보다 무려 2,000배가 늘어난 수치이다.

연구팀이 넥타이 매는 방법을 계산하게 된 계기도 흥미롭다. 연구팀은 2003년에 개봉한 영화 ‘매트릭스2 - 리로디드’ 영화에서 나온 넥타이 매는 장면을 눈여겨봤다. 그리고 꾸준히 관찰한 결과, 영화 속에 나온 넥타이 매듭이 앞서 마오용이 찾아낸 85개의 방법에 속하지 않는다는 것을 발견했다.

이후 연구팀은 넥타이 매는 방법을 몇 가지 경우로 나누어 유형화하고, 넥타이 매는 방법의 수를 구했다. 먼저, 넥타이 끝의 움직임을 시계 방향, 시계 반대 방향, 아래에서 위로 넣기 등으로 세분화해 총 2,046개의 유형을 찾아냈다. 이후 매듭의 위치, 개수나 모양 등의 추가적인 요소를 더해 매듭을 생성해 주는 컴퓨터 프로그램에 대입한 결과 총 17만 7147가지의 넥타이 매는 방법을 찾아낼 수 있었다. 이는 한 사람이 매일 넥타이를 매는 방법을 바꾼다고 해도 약 486년 동안 같은 매듭이 나오지 않을 만큼 많은 경우의 수다.

하지만 연구팀은 “넥타이가 최대 11번까지만 움직이는 경우에 해당하는 결과만 구한 셈”이라고 언급하며, “길이가 더 길거나 두께가 더 얇은 넥타이가 나온다면 넥타이를 매는 방법의 수는 더 늘어날 것”이라고 덧붙였다.