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숫자 4는 언제나 현재진행형!


 
봄, 여름, 가을, 겨울 4계절과 태극기 4괘인 건, 곤, 감, 이는 물론, 동서남북 4방위와 그에 따른 4신(四神) 청룡, 백호, 주작, 현무까지…. 숫자 4의 예는 무궁무진하다. 특히 수학에서는 좌표평면을 4개의 면으로 나누어 제 1, 2, 3, 4 사분면이라고 부르기도 하고, 사물의 기본적인 형태 중 하나인 사각형과 가장 단순한 입체도형 중 하나인 사면체에도 숫자 4가 어김없이 등장한다.
이번 달에는 숫자 4에 좀 더 가까이 다가가 보자.

제1코스 색칠 공부, 어린이들의 전유물이 아니다! 하켄의 4색 정리


4와 관련된 유명한 정리인 ‘4색 정리’로 시작해 보자. 세계지도에서 서로 이웃하는 나라끼리 다른 색으로 칠하려면 최소 몇 가지 색이 필요할까? 단, 나라끼리 점으로만 접해 있는 경우를 빼고 국경이 선으로 접해 있을 때만 서로 이웃하는 나라라고 본다. 어떻게 보면 어린 아이들이 좋아하는 색칠 공부처럼 매우 단순해 보이지만, 이 질문에 대한 답을 찾기까지 많은 수학자들이 오랜 기간 애를 먹었다.

이 문제는 1852년으로 거슬러 올라간다. 당시 아무리 복잡한 지도라도 4가지의 색으로 조건에 맞게 칠할 수 있다는 것을 경험으로 알게 된 프란시스 구스리가 ‘모든 지도는 이웃하는 나라끼리 겹치지 않게 4가지 색으로 색칠할 수 있을까?’라는 의문을 제기했다. 영국의 교수로 있던 수학자 드모르간이 이 질문을 해결하려고 노력했지만, 드모르간은 끝내 4색 문제를 해결하지 못했다. 하지만 4색 문제를 해결하기 위한 연구는 수학의 한 분야인 그래프 이론이 발전하는 데 큰 기여를 했고, 이후 4색 문제를 해결하는 데 큰 디딤돌이 되었다.

많은 사람들이 계속 도전한 끝에 1976년, 드디어 미국의 수학자 하켄과 아펠이 4색 문제를 해결했다. 하켄과 아펠은 특징에 따라서 지도를 1936가지로 분류하였고, 슈퍼 컴퓨터를 1200시간 넘게 가동해 이 중 어떤 지도라도 모두 4가지 색으로 나눠 칠할 수 있다는 것을 알아 냈다. 결국 4색 문제의 해결법이 증명된 것으로, 이 때부터 4색 문제가 아닌 4색 정리로 불리게 되었다.

그런데 하켄과 아펠의 증명 방식은 일반적으로 수학에서 사용하는 방법과 사뭇 달라 논란의 여지를 남겼다. 바로 ‘컴퓨터로 얻어낸 해결 방법을 과연 신뢰할 수 있는가?’라는 문제가 제기된 것이다. 결국 4색 정리는 해결은 되었으나, 수학적으로 더 많은 아이디어를 낳게 하는 증명을 제시하지 못했다는 점에서 아쉬움을 남기고 있다.

제2코스 4개의 4로 도전하는 숫자 퍼즐, Four Fours

2코스의 주인공인 Four Fours라는 이름의 숫자 퍼즐은 4를 노골적으로 드러내고 있다. 말 그대로 ‘4개의 4’를 의미하는데, 4를 4번 써서 해결하는 숫자 퍼즐이다. 이 퍼즐은 1892년 영국의 라우즈 볼(W. W. Rouse. Ball)이 펴낸 <;레크레이션 수학과 에세이>;에서 처음 소개됐는데, 이후 미국에서도 큰 인기를 얻었다. Four Fours의 규칙은 다음과 같다.

Four Fours의 규칙

➊ 숫자 4를 반드시 4번 사용해야 한다.(44처럼 4를 연이어 사용할 수도 있다.)
➋ 4 외에 다른 숫자는 사용하지 않는다.(π는 원주율 약 3.14를 나타내는 기호이므로 사용할 수 없다.)
➌ +, -, ×, ÷ 등의 연산기호를 사용한다.

위와 같은 규칙을 바탕으로 네 개의 4를 이용해 자연수를 차례로 나타낸다. 사실 몇 가지 자연수는 사칙연산인 +, -, ×, ÷만으로도 쉽게 나타낼 수 있다.
 

하지만 모든 자연수를 사칙연산과 4개의 4만으로 나타내는 것은 매우 어려운 일이다.
따라서 다음과 같은 연산기호를 추가로 사용하기로 하자.


 



또 Four Fours는 수십 가지로 변형할 수 있다. 예를 들어 4개의 4(Four Fours) 대신, 5개의 5(five fives), 6개의 6(six sixes) 숫자를 이용하거나, 1부터 10까지의 자연수처럼 서로 다른 숫자를 이용해 다른 자연수를 만들어 볼 수도 있다. 심지어 자신의 생일이나, 지나가는 차량의 번호판에 적힌 숫자로도 Four Fours를 해 볼 수 있다. Four Fours가 지루해질 때쯤이면 이와 같이 변형된 Four Fours를 해 보는 것도 색다른 경험이 될 것이다.



제3코스 4² = 16장의 카드를 배열하는 방법은?

이번에는 가로, 세로로 4줄씩 총 4²=16장의 카드를 배열한 경우를 생각해 보자. 이 때, 서로 다른 16장의 카드는 K, Q, J, A의 4가지 문자와 ♤, ♡, ♧, ◇의 4가지 무늬로 구성된다. 여기서 중요한 사실은 옆의 예시처럼 가로, 세로줄은 물론 2개의 대각선에서도 각각의 문자와 무늬가 단 1번씩만 나타나도록 놓아야 한다는 점이다.

그러려면 가로, 세로, 대각선에서도 K, Q, J, A가 각각 1번씩만 나타나야 하고, ♤, ♡, ♧, ◇도 각각 1번씩 나타나야 한다. 이러한 배열을 생각해 낸 17세기 수학자 바셰(Claude Gaspar Bachet de Meziriac)는 ‘이렇게 16장의 카드를 배열하는 방법은 모두 몇 가지나 될까?’라는 의문을 가지게 됐다. 바셰의 질문은 중학교 2학년 때 배우는 경우의 수를 잘 이용하면 답할 수 있다.

일단 16장의 카드를 좀 더 간단하게 나타내기 위해 K, Q, J, A와 ♤, ♡, ♧, ◇ 대신 알파벳 A, B, C, D와 숫자 1, 2, 3, 4를 써서 첫 번째 가로줄을 배열하는 경우의 수를 구해 보자.

먼저 알파벳 A, B, C, D를 첫 번째 가로줄에 배열하는 경우의 수는 4!=4×3×2×1이다. 이것은 숫자 1, 2, 3, 4를 배열하는 경우의 수와 마찬가지이다. 따라서 첫 번째 가로줄에 알파벳과 숫자를 모두 가지고 있는 카드를 배열하는 경우의 수는 (4!)²이다. 그런데 예를 들어 첫 번째 가로줄이 A1 B2 C3 D4와 같이 결정되면, D4의대각선 방향에 또 D가 올 수 없다. 따라서 첫 번째 세로줄에 문자를 배열하는 경우는 다음과 같이 4가지가 가능하다.
 

그런데 문자나 무늬(숫자)가 겹치면 안 된다는 규칙을 위의 4가지 경우에 각각 적용해 보면, 가능한 답은 ㉡과 ㉢뿐이다. 오른쪽 그림처럼 ㉠에서 B가 들어갈 수 있는 칸은 아래의 빗금 친 칸뿐인데, 빗금 친 칸에 B를 어떻게 배열하더라도 나머지 알파벳이 가로, 세로, 대각선에 있는 다른 알파벳과 겹치게 된다. 따라서 ㉠과 같은 판은 조건을 만족할 수가 없다. 이것은 ㉣도 마찬가지다.
 

이제 ㉡과 ㉢에 알파벳을 채워 보자. ㉡과 ㉢의 첫 번째 가로줄 A1 B2 C3 D4 에 위치한 알파벳과 겹치지 않도록 문자를 채우면 왼쪽의 두 가지 경우가 나온다.

위의 두 가지 경우에 대해 서로 겹치지 않도록 숫자를 채워 보면, 조건을 만족하는 것은 아래 네 가지 경우 중 단 두 가지뿐이라는 것을 알 수 있다.
 

결국 첫 번째 가로줄이 결정되면 조건에 맞게 나머지 칸을 채우는 경우가 단 2가지뿐이므로, 모든 경우의 수는 (4!)²×2=1152가 된다.

숫자 4는 숫자와 전혀 상관없는 한자의 죽을 사(死) 때문에 피해를 입어왔다. 엘리베이터에도 당당히 쓰이지 못하는 등 설움을 받고 있지만, 사실 숫자 4는 자연수 중 가장 작은 합성수이면서 짝수로, 대상을 2번 연속 2등분하면 4등분(2²=4)하기 쉬워 쓰임새가 많다. 특히 1년을 4개
로 나누어 4분기로 나누기도 하고, 미국에서는 1달러를 4등분한 25센트짜리 동전을 사용하는 등 경제 분야에서 그 실용적인 쓰임을 인정받고 있다.

숫자 4의 이야기는 죽을 사가 아닌, 언제나 현재진행형인 것이다.

 

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2012년 04월 수학동아 정보

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    김정 기자

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