안녕! 나는 전기요금 고지서를 전해주는 부엉이 우체부 ‘와트’야.
이번부터 달라진 전기요금 고지서를 들고 왔어. 뭐가 달라졌는지 설명해 줄게!

이번에 배달한 고지서를 확인해 보니 지난달과 비슷하게 쓴 것 같은데 전기요금이 달라졌어. 요금이 왜 달라진 걸까?

낮엔 싸게, 저녁엔 비싸게

4월 16일, 기후에너지환경부와 한국전력공사가 새로운 전기요금 제도를 시행했어요. 전기를 쓰는 시간에 따른 요금이 바뀌었죠. 전기요금은 전기를 사용하는 목적에 따라 종류가 달라요. 공장처럼 많은 양을 쓰는 곳에는 산업용, 상가에는 일반용, 가정에는 주택용 요금이 적용되죠. 전기를 쓰는 시간에 따라 중간 요금, 최고 요금처럼 단계가 나뉘기도 해요. 전기 사용이 많은 시간대일수록 더 비싼 요금을 내야 합니다.

기존 요금 체계는 시간에 상관없이 사용할 수 있는 화력발전소로 전기를 만들던 1970년대에 설계됐어요. 하지만 이후 태양광 발전이 늘어나면서 새로운 문제가 생겼어요.

태양광 발전은 햇빛이 강한 낮에만 전기를 만들 수 있어요. 하지만 저녁엔 태양광이 없어서 가스 발전소를 써요. 가스 발전은 가스를 수입해서 사용해 다른 방식보다 발전 비용이 많이 들어요. 가스 발전소가 공급해야 하는 전기의 양을 그래프로 나타내면, 낮에는 태양광으로 인해 발전량이 줄어 모양이 오리처럼 보여서 이 그래프를 ‘덕 커브’라 불러요. 가스를 태울 때 온실가스가 나오는데, 온실가스는 지구 밖으로 나가야 할 열을 대기 중에 가둬 지구를 뜨겁게 해요. 그래서 가스 발전량을 줄여야 하죠.

▲AI 생성 이미지(챗GPT), 전력거래소

낮엔 태양광 발전이 많고 가스 발전이 줄어 하루 발전량 그래프에서 오리를 닮은 곡선이 나타난다.

그래서 전기가 남는 낮 시간에 전기를 많이 쓰고 저녁에는 사용을 줄일 수 있도록 전기요금이 바뀌었어요. 이전에는 평일 오전 11시부터 오후 3시까지 최고 요금이었지만, 중간 요금으로 저렴해졌죠. 반면 저녁 6시부터 9시까지는 중간 요금에서 최고 요금으로 비싸졌어요. 그래서 낮에는 1kWh(킬로와트시)●에 최대 16.9원 줄었어요. 반면 밤에는 1kWh에 최대 5.1원 늘었습니다.