매년 여름이면 파도에 휩쓸려 목숨을 잃은 사람들의 뉴스를 접합니다. 사람을 위협하는 거친 파도는 왜 일어날까요? 네일 아크메디브 교수가 이끄는 호주국립대학교 광학과학팀이 거친 파도가 일어나는 이유를 수학방정식을 이용해 밝혀 냈습니다.
연구팀은 파도의 파동그래프와 빛의 파동그래프가 일치함을 방정식을 통해 알아 내고 이를 이용해 파도의 파동을 예측할 수 있는 광학장치를 만들었습니다. 파도의 파동은 날씨와 해류의 영향을 받아 예측이 어렵기 때문에 빛을 사용한 것입니다.
광학장치를 통해 실험한 결과 거친 파도는 2개의 파동이 증폭돼 생기는 것임을 알 수 있습니다. 이런 경우 평소에 나타나는 파도보다 훨씬 더 큰 파도가 일어난다는 사실도 알아 냈습니다. 아크메디브 교수는 “거친 파도가 치는 때를 정확히 예측할 날이 머지않았다”고 말했습니다. 이번 연구결과로 인해 과학자들의 거친 파도 연구가 더 활발해질 것으로 예상됩니다.
