앤디가 방을 나가자 장난감들이 벌떡 일어나요. 카우보이 인형 우디와 우주 전사 버즈가 이야기를 나누고, 다른 장난감들도 저마다 움직이며 방 안을 떠들썩하게 만들지요. 장난감들을 살아 움직이게 한 비밀은 바로 ‘컴퓨터 그래픽’이에요! 1995년 11월 22일 세계 최초의 장편 컴퓨터 애니메이션 ‘토이 스토리’가 개봉했어요.
애니메이션 제작사 픽사는 캐릭터와 배경을 컴퓨터 속 3차원 모형으로 만들었어요. 캐릭터가 자연스럽게 움직이도록 몸 곳곳에 움직임을 조절하는 장치를 넣었는데, 우디 한 명에게만 712개가 들어갔어요. 얼굴에만 212개를 써서 입술과 볼, 눈썹까지 섬세하게 움직였지요. 캐릭터에 색과 무늬를 입히고 가상의 조명을 비춰 빛과 그림자도 표현했어요.
애니메이션은 조금씩 다른 정지 화면을 빠르게 이어 붙여 움직이는 것처럼 보이게 해요. 정지 화면 한 장을 ‘프레임’이라고 하는데, 영화는 보통 1초에 24장을 보여 줘요. 픽사는 3차원 모형에 비치는 빛과 그림자, 색을 컴퓨터로 계산해 프레임을 만들었어요. 컴퓨터로 최종 화면을 만들어 내는 과정을 ‘렌더링’이라고 해요.
당시에는 컴퓨터 성능이 지금보다 낮아 프레임 한 장을 만드는 데 몇 시간씩 걸렸어요. 픽사는 영화 전체를 컴퓨터 그래픽으로 만들기 위해 새로운 기술을 개발했지요. ‘토이 스토리’를 완성하기까지 약 4년이 걸렸어요.
‘토이 스토리’ 전 세계 누적 수입은 현재 가치로 약 7억 6600만 달러(약 1조 164억 원)에 달해요. 존 래시터 감독은 1996년 아카데미시상식에서 특별공로상을 받았지요. 이후로 컴퓨터 애니메이션은 장편영화를 만드는 새로운 방식으로 자리 잡기 시작했어요.
