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‘모세의 기적’이라는 말을 들어본 적 있나요? 그리스도교 경전인 구약성서에 나오는 모세의 기적은 이스라엘 민족이 이집트에서 탈출해 가던 중 기적적으로 홍해가 갈라져 무사히 바다를 건널 수 있었던 이야기입니다. 홍해로 다이빙해 신비로운 난파선과 다양한 생물들을 만나 봐요! 

홍해는 사우디아라비아가 있는 아라비아반도의 서쪽과 이집트, 수단이 있는 아프리카 대륙의 동쪽에 있는 긴 바다예요. 홍해는 연결된 강이 없어 염분이 없는 물인 민물이 거의 들어오지 않습니다. 게다가 주변 공기가 건조해서 바닷물이 잘 증발해요. 이 때문에 염분의 밀도가 높아 염도가 가장 높은 바다, 즉 세계에서 가장 짠 바다로 유명해요. 

홍해는 많은 선박이 가라앉은 바다로도 유명해요. 홍해는 산호초가 많아 수중 지형이 험하고 수면에서 보이지 않는 섬이 수중에 많아요. 밀물일 때와 썰물일 때 해수면 높이 차가 커서 썰물일 때 보이던 섬이 수면에서 안 보이는 경우도 많지요. 1869년 지중해와 홍해 사이에 배 운항을 위한 수에즈 운하가 개통되면서 많은 배가 오갈 수 있게 됐지만 그 뒤로 배가 가라앉은 사고가 자주 일어났습니다. 다행히 선박이 섬에 부딪혀 가라앉기까지 며칠 걸려 사상자가 발생하지 않은 경우가 많았어요.

홍해 수면

저는 2018년 홍해에서 다이빙해 난파선을 만났습니다. 스쿠버 다이버들에게 난파선은 특별한 공간이에요. 바다마다 다른 환경이 있지만, 난파선 안에서는 인공구조물이 더해져 더 신기한 세상을 만날 수 있지요. 다소 어둡기 때문에 으스스한 분위기에 두려움을 느끼고 접근을 포기하는 사람도 많지만, 네 가지 안전 수칙만 지키면 안전하게 수중 난파선을 관찰할 수 있어요.

우선 난파선에 진입하기 전 창문과 문이 닫혀 나오지 못하는 상황에 대비해야 해요. 다음으로 진입할 때 안내 밧줄을 사용하기를 권장합니다. 난파선 안에 떠다니는 부유물에 시야가 가려져 들어갔다 나오기가 어려울 수 있습니다. 

또 세 명 이상 구성된 팀으로 움직여야 해요. 이동하는 과정에서 스쿠버 다이빙 장비가 고장 나거나 공기가 부족할 때 다른 사람이 도와줘야 합니다. 마지막으로 난파선의 날카로운 부위에 수트나 몸이 긁혀 상처 입지 않도록 조심해야 해요.

2018년에 탐사한 홍해 난파선.

홍해에서 다이빙하면 난파선뿐 아니라 다양한 생물들을 만날 수 있어요. 깃대돔과 두동가리돔, 안티아스가 있지요. 깃대돔은 양쥐돔목 깃대돔과에 속하는 종으로 몸길이가 20cm 정도예요. 제주도 등 전 세계 산호초에 살아요. 깃대돔과 닮은 두동가리돔은 약 25cm 길이의 하얀 마름모 모양 몸에 두꺼운 검은 줄무늬가 두 개 있습니다.

많은 다이버가 가장 아름다운 바다동물로 꼽는 안티아스는 주로 빨간색과 분홍색, 주황색, 노란색을 띠어요. 최대 수천 마리씩 무리 지어 다니는데, 한 무리는 또 작은 무리로 이루어져 있어요. 작은 무리에는 화려한 수컷 한 마리와 암컷 2~12마리가 있습니다. 수컷은 U자 모양으로 수영하면서 자신의 무리를 방어합니다. 암컷과 수컷의 성질을 한 개체가 모두 지닌 동물이라서 필요에 따라서 가장 큰 암컷이 수컷으로 변하기도 한답니다.