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꺄오! 드디어 내가 등장하는 연구야. 포유류의 항문 호흡으로 생리학상을 받은 타케베 교수는 왜 이런 아이디어를 낸 걸까?

 

 

 

“항문으로 산소를 넣으면 호흡 문제를 겪고 있는 환자들에게 큰 도움이 됩니다. 포유류도 항문으로 숨을 쉴 수 있다는 걸 저희가 밝혔거든요.”

 

무대로 나온 일본 도쿄의과치과대학 융합연구클러스터 타케베 타카노리 교수팀이 엉덩이에 풍선을 갖다 댄 채 말했어요. 

 

코로나19 바이러스 때문에 숨쉬기 어려운 환자를 도울 방법을 고민하던 연구팀은 미꾸라지과의 일부 동물이 산소가 부족한 환경에서 항문으로 호흡한다는 점을 떠올렸어요. 그리고 포유류에게도 이 방법을 적용할 수 있을지 알아보기로 했죠. 

 

연구팀은 폐로 호흡하기 어려운 환경에 있는 쥐와 돼지의 항문에 기체 상태의 산소와 액체에 녹인 산소를 주입했어요. 그 결과, 두 방법 모두 쥐와 돼지의 몸속 산소 포화도를 높였어요. 포유류도 항문으로 산소를 흡수할 수 있다는 거지요!

 

타케베 교수는 “항문 호흡이 생명을 지키는 새로운 기술이 될 수도 있다”며 “항문의 잠재력을 믿어주셔서 감사하다”고 수상소감을 전했어요.

 

 

 

 

이십만 쉰하나! 이십만 쉰둘! 다음은 몇 번째더라? 동전을 너무 많이 던지다 보니 자꾸 몇 번째인지 까먹어. 그런데 이 힘든 걸 35만 번 해낸 사람이 있대!

 

 

동전을 던져 앞면이 나올 확률은 얼마일까요? 미국의 수학자 디아코니스가 세운 가설에 따르면 동전이 시작 면과 같은 면으로 떨어질 확률은 다른 면으로 떨어질 확률보다 약간 높아요. 하지만 이 가설이 아직 증명되지는 않았어요.

 

네덜란드 암스테르담대학교 심리학적방법론 박사과정생 프란티셰크 바르토시는 직접 동전을 수십만 번 던져서 가설을 확인하기로 했어요. 충분한 데이터를 모으기 위해 바르토시는 친구들을 모아 동전 던지기 마라톤을 여러 차례 열었어요. 

 

48명이 35만 757번 동전을 던진 결과, 처음 면과 같은 면이 나올 확률은 50.8%였어요. 즉, 현실에서 동전을 던질 때 앞면이나 뒷면이 나올 확률은 완전히 무작위하지 않고, 처음 보였던 면이 다시 나오는 경우가 조금 더 자주 있는 거지요.

 

연구팀은 공중에 던진 동전이 완벽하게 돌지 않고 약간 비틀리면서 돌아서 이론적인 확률에 딱 떨어지지 않는 것으로 추정했어요. 바르토시는 “이 연구가 일상에 특별히 변화를 불러오진 않을 것”이라면서도 “미세한 물리 법칙이 우리에게 영향을 미친다는 사실을 보여준다”고 말했어요.