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지난 8월 26일과 9월 23일, 120여명의 시민들이 세종시의 도시숲에 모였습니다. 도시숲에는 어떤 생물이 살고 있을까요? 국립세종수목원의 도시숲지원센터와 지구사랑탐사대가 힘을 합친 <;도시숲 생물다양성 시민과학 프로젝트>;에서 함께 알아봤어요.

도시숲 생물 찾으러 시민 과학자들이 나섰다!

“저기 물총새가 있어요!”

갈대밭에 있던 파랗고 반짝이는 새가 물고기를 사냥하기 위해 물속으로 쏙 들어가는 순간 대원들이 입을 모아 소리쳤어요. 모두들 쌍안경을 들고 집중해 물총새를 관찰했습니다.

8월 26일, 세종시 한가운데를 흐르는 금강 수변에 지구사랑탐사대 대원들이 모였어요. 식물을 연구하는 변혜주 연구원, 조류를 연구하는 곽수진 연구원, 화분매개자^●를 연구하는 현준서 연구원과 함께 금강에 사는 다양한 생물들을 관찰하기 위해서였죠.

금강 옆 진흙이 드러난 곳에서 지사탐 대원들은 진흙을 동그랗게 말고 있는 애황나나니를 볼 수 있었어요. 벌의 한 종류인 애황나나니는 진흙으로 집을 짓고, 집 안에 자기 애벌레가 먹을 곤충을 잡아서 넣는 게 특징입니다. 현준서 연구원은 “애황나나니 성충은 애벌레와 달리 꽃꿀 같은 여러 가지 당류를 먹는다”며 “꿀벌뿐 아니라 모든 벌 성충은 당류를 섭취한다”고 설명했습니다.

“자, 이렇게 작은 잎이 하나의 큰 잎을 이루고 있어요.”

변혜주 연구원은 콩과의 노란 벌노랑이꽃을 대원들에게 보여줬어요. 또 “잎이 길고 얇은 풀인데 줄기가 둥글면 벼과, 세모나면 사초과이고, 작은 꽃이 동그랗게 모여서 하나의 꽃을 만들면 국화과”라며 여러 식물을 구분하는 방법도 알려주었습니다.

도시에서 발견한 멸종위기종?!

9월 23일, 시민 60명이 세종시 산자락에서 다시 한번 만났습니다. 이번에는 어떤 생물을 찾을 수 있을지 모두 기대하는 모습이었죠. 9월 탐사에는 곽수진, 변혜주 연구원과 함께 나비를 연구하는 추헌철 연구원이 참여했어요.

대원들은 조류 탐사를 진행하며 나무 꼭대기와 하늘을 관찰하다가 꼬리가 짧은 새의 모습을 발견했습니다. 사진을 찍어 살펴보니 우리나라 텃새인 새매였지요. 도시숲에 멸종위기종이자 천연기념물이 살고 있었던 거예요.

도시숲에는 꽃이 많이 심겨 있어 다양한 나비가 날아다니고 있었습니다. 대원들은 추헌철 연구원과 함께 제비나비와 호랑나비, 네발나비 등 다양한 나비를 관찰했지요. 세계자연보전연맹(IUCN) 적색목록에 준위협종으로 지정된 큰주홍부전나비도 발견할 수 있었어요.

“나무줄기를 자세히 보세요! 자유롭게 오르락내리락하는 새가 보이시나요?”

곽수진 연구원이 앙상한 나무를 가리키며 말했습니다. 중력을 거스르듯 나무를 수직으로 걸어 오르내리는 작은 새, 동고비였어요. 동고비는 나무에서 잘 내려오지 않고, 나무를 땅처럼 자유자재로 오르내리며 먹을 것을 찾습니다. 

그외에도 지사탐 대원들은 산책길 옆 나무에서 까마귀와 멧비둘기, 쇠딱따구리를 관찰했어요. 재미있는 식물도 많이 볼 수 있었지요. 맛있는 깻잎과 들기름을 제공하는 들깨를 찾은 변혜주 연구원은 시민들이 들깨 줄기를 직접 만져볼 수 있도록 하며 “이렇게 줄기가 사각형이면 꿀풀과 식물”이라고 설명했습니다.

이날 다양한 새와 나비, 식물을 관찰한 지사탐 대원들은 시민과학자로서 팀별로 본 생물을 팝콘플래닛 앱과 종이 지도에 기록했어요. 특히 다 같이 대형 지도에 각 생물의 위치를 표시하며 소중한 기록을 만들었습니다. 탐사에 참여한 유승기 대원은 “아파트가 있는 도시숲에서 멸종위기 2급 생물종인 새매를 볼 줄 몰랐다”며 “생물들의 서식지 역할을 하는 도시숲을 더 소중하게 생각하겠다”고 소감을 전했어요.

용어 설명

●화분매개자: 꽃가루를 꽃의 수술에서 암술로 옮겨 수분이 되도록 하는 생물.