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나는 어과동 과학 마녀 일리! 오늘은 미래를 상상해 보았어. 먼 미래 사람들은 나를 위대한 과학 마녀로 기억해 줄까? 그랬더니 내 친구 상어가 자기는 미래에 남길 유산이 이빨밖에 없다고 하네. 이게 무슨 말이야?

         과학뉴스, 통합과학 교과서 中         

… 4억 3900만 년 전 살았던 것으로 추정되는 고대 상어예요 … (하략) 
… 물이 수력발전소 안으로 흘러들어오면 수위가 높은 곳에서 … (하략)

상어(shark)

상어란 단어를 보면 이빨이 가득하고 무시무시한 백상아리를 떠올리는 사람이 많겠지만, 이는 일부 상어의 모습일 뿐입니다. 상어는 연골어류 상어목에 속하는 어류로 현재까지 약 500종이 발견되었습니다. 해조류를 먹는 잡식성 보닛헤드귀상어, 몸길이가 20m까지 자라지만 플랑크톤을 주로 먹는 고래상어, 손바닥 위에 올려놓을 정도로 작은 난쟁이투명상어까지 다양한 상어가 있지요.

이중 사람을 해칠 수 있는 상어는 전체의 10% 정도에 불과합니다.

또한, 상어는 매우 오래전인 약 4억 5000만 년 전 고생대 오르도비스기 후기부터 진화해 온 생물입니다. 하지만 살아온 세월에 비해 상어 화석은 매우 찾기 힘듭니다. 그 이유는 상어의 골격 대부분이 물렁물렁한 연골로 이루어졌기 때문입니다. 그래서 보통은 연골이 아닌 유일하게 단단한 부위인 이빨만 화석으로 남게 된답니다.

수력발전 

수력발전은 ‘물의 힘(水力)으로 전기를 만든다(發電)’는 뜻의 단어로, 흐르는 물의 운동에너지를 이용해 전기를 만드는 발전 방식을 의미합니다. 산이나 계곡 등 높은 위치에 있는 물이 낮은 위치로 떨어질 때의 흐름을 이용해 터빈을 돌려 전기를 생산하는 것이죠.

수력발전은 화석연료를 사용하지 않는 신재생에너지 중에서 가장 널리 쓰이고 있습니다. 한번 수력발전소를 건설하면 폐기물이나 이산화탄소를 거의 배출하지 않고, 전기 생산 비용도 매우 저렴하다는 장점이 있지요. 반면 원래 흐르던 강을 막아 환경 파괴를 일으키고 물을 가두면서 넓은 면적의 땅을 침수시키는 등의 문제점도 있습니다. 현재 세계에서 가장 큰 수력발전소는 중국 양쯔강에 세워진 싼샤 댐(사진)으로, 높이만 181m에 달한답니다.