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안녕하세요. 디사이언스입니다.
우리가 사는 지구에는 무수히 많은 다양한 종류의 생물들이 살고 있어요. 물에 사는 생물, 땅 위에 사는 생물, 하늘을 나는 생물, 눈에 잘 보이지 않는 작은 생물부터 사람보다 훨씬 큰 생물까지 정말 다양한 생물들이 있지요.
그런데 이런 많은 생물들 중에 상당한 수의 생물들이 빠르게 사라지고 있다는 걸 알고 있나요? 소중한 생물들이 사라지고 있다니 정말 안타까운 일이에요. 그럼 얼마나 많은 생물들이사라지고 있고, 사라질 위기에 처해있는 생물들은 어떤 생물인지, 또 이런 생물을 보호하려면 어떤 노력을 해야 하는지 알아볼까요?
GIB
○ 1년에 2000종이 사라진다?
지금까지 과학적으로 분류된 종은 약 200만 종이에요. 하지만 몇몇 학자들은 최대 1억 종이 살고 있다고 이야기해요. 이렇게 전문가들의 의견마저 엇갈릴 정도로 우리는 아직 지구상에 살고 있는 생물의 수를 정확히 알지 못해요.
하지만 지구상의 종 수와 상관없이 대부분의 사람들이 동의하는 것이 있어요. 지구상의 많은 생물들이 빠른 속도로 사라지고 있다는 거예요. 1년에 전체의 약 0.01~0.1%에 해당하는 생물들이 멸종되고 있거든요. 과학적으로 분류된 200만 종만 따져 봐도 1년에 200~2000종이 사라지고 있는 셈이랍니다. 특히 최근에는 양서류가 급격한 속도로 줄어들고 있지요.
하지만 이러한 멸종 속도는 추정일 뿐 정확한 건 아니에요. 그래서 세계자연보전연맹(IUCN)에서는 1964년부터 전세계의 야생 생물을 관찰해 어떤 지역에 얼마나 살고 있는지, 보전 상태가 어떤지에 대한 정보를 모으고 정리한답니다. 그 결과에 따라 매년 생물들을 7등급으로 분류해 발표하고 있어요. 가장 위험도가 낮은 것부터 관심필요종, 취약근 접종, 취약종, 위기종, 위급종, 자생지절멸종, 절멸종으로 나누는 거예요. 또 7등급으로 나눈 동물들의 목록을 ‘적색목록’이라고 하며, 특별히 관리한답니다.
GIB
○ 빠른 멸종은 사람 탓
생물이 멸종하는 건 어쩌면 자연스러운 일이에요. 46억 년 전 지구가 생겨난 이후 수많은 생물이 진화를 거치고, 멸종해 왔으니까요. 하지만 사람들이 걱정하는 건 멸종 그 자체가 아니라 멸종 속도가 빠르다는 것과, 그게 사람 때문이라는 거예요.
작년 멕시코 국립자치대학교 제라르도 세바요스 박사팀은 현대에 들어 멸종 속도가 100배 빨라졌다는 연구 결과를 발표했어요. 1500년 이전의 척추동물 멸종 속도와 이후의 속도를 비교한 결과였죠. 1500년 이전에는 100년 동안 1만 종 중 2종이 사라졌던 반면, 1500년 이후에는 그 속도가 8~100배 빨라진 거예요.
게다가 1500년 이후 멸종된 척추동물 중 1900년 이후에 멸종된 것이 60%나 차지할 정도로 지난 100년 동안 멸종 속도가 급격히 빨라졌답니다. 세바요스 박사팀에 따르면 이렇게 멸종 속도가 빨라지는 건 사람 때문이라고 해요. 자연스러운 멸종 속도라면 800~1만 년이 걸려 사라졌을 동물들이 사람들 탓에 100년 동안 빠르게 사라졌다는 거예요. 그래서 네덜란드 화학자 크뤼천은 지난 2000년에 우리가 살고 있는 이 시대를 ‘인류세’라고 분류하자는 의견을 내기도 했어요. 석탄을 많이 포함하고 있는 지층을 보고 그 시대를 ‘석탄기’라 부르듯, 인류의 흔적이 남은 이 시기를 ‘인류세’라고 부르자는 거예요.
인류세는 아직 공식적인 분류가 아니라서 정확한 연도 구분은 없어요. 산업혁명이 일어나며 인류가 지구 환경에 큰 영향을 미친 18세기부터라는 의견도 있고, 원자폭탄 실험이 있었던 20세기 중반부터 인류세라는 의견도 있지요. 인류세의 지표로는 땅 속에 묻힌 플라스틱, 살충제 성분, 이산화질소, 메탄 등이 꼽힌답니다.
<;수업안내>;
1. 대상 : 멸종위기 생물에 관심이 있고, 멸종위기 생물을 보호하는 방법을 알고 싶은 학생이라면 누구나.
2. 제목 : 멸종위기 생물을 지켜라!
3. 수업 목표
① 얼마나 많은 생물들이 사라져가고 있고, 또 어떤 생물이 멸종위기에 처해 있는지 알 수 있다.
② 생물들이 빠르게 사라지고 있는 이유를 알 수 있다.
③ 멸종위기 생물을 지킬 수 있는 방법을 알 수 있다.
4. 교과 연계
초등 3~4학년 생활 속 동물
5. 수업 지도 순서
멸종위기 생물에 대해 알고 있는 것이 있는지 묻고, 자유롭게 대답하며 호기심을 자극한다. ▶ 기사를 토대로 생물들이 얼마나 빠르게 사라지고 있는지, 또 왜 사라지고 있는지 이유를 설명한다. ▶ 기사를 토대로 ‘인류세’의 뜻을 설명한다. ▶ 멸종위기 생물에 어떤 것이 있는지 구체적으로 인터넷 검색을 통해 찾아본다. ▶ 멸종위기 생물을 지킬 수 있는 방법을 자유롭게 학생들과 이야기하면서 멸종위기 생물 보호 실천사항을 각자 정리해 본다.
