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얼마 전 과학자들이 생명체가 살고 있을지도 모르는 행성, 즉 슈퍼지구를 발견했어요. 슈퍼지구는 지구처럼 암석으로 이루어져 있고 지구와 환경이 매우 비슷한 행성을 말해요. 지금까지 발견한 슈퍼지구는 모두 일곱 개랍니다.
이번에 발견한 슈퍼지구는 적색왜성 글리제(Gliese)163을 중심으로 돌고 있는 행성 ‘글리제 163c’예요. 유럽남부천문대에서 행성추적용 고감도 분광계 HARPS로 발견했지요. 글리제163c 는 황새치자리라는 별자리에 있는데, 지구에서 49광년 떨어져 있어요. 지구보다 6.9배나 무겁고 반지름도 1.8~2.4배나 크답니다. 글리제163c는 글리제163을 도는 데 약 26일이 걸리며, 지구가 태양으로부터 받는 에너지의 1.4배 정도를 받고 있어
요. 만약 이 행성의 대기가 지구의 대기와 비슷하다면 땅의 온도는 약 60℃로 지구에 살고 있는 동식물이 살기에는 조금 더운 환경일 거래요.