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가을이 왔는데도 날씨는 아직 더워요. 지구가 좀 더 더워져 사람들이 정신을 못 차리면 그때 지구를 정복해야겠어요. 그런데 죽은 나무도 지구
온난화를 일으킨다는 뉴스가 있네요? 그럼 죽은 나무들을 만나서 잘 얘기하면, 지구를 정복하는 데 도움이 되지 않을까요? 일단 죽은 나무들을 만 나러 닥터 그랜마 출동~!



 
너희들은 왜 죽어 있니?

평생 잎을 만들고 꽃을 피울 것 같은 우리 나무들도 병에 걸리거나 불에 타면 죽어요. 물론 다른 생물들 처럼 늙어 죽기도 하지요. 서서 말라 죽기 때문에 과학자들은 우리를 고사목이라고 부른답니다.

너희들이 지구온난화를 일으킨다고?

최근 미국 예일대학교 과학자들이 죽은 나무가 지구 온난화를 일으키는 메탄가스를 내보낸다고 밝혔어요. 코네티컷 주 북동부 숲에서 죽은 나무 60그루를 관찰했는데, 메탄가스 농도가 주변 환경(2ppm)보다 8만 배나 높았대요. 그 이유는 죽은 나무는 겉은 멀쩡해 보여도 속이 병균에 감염돼 썩었기 때문이에요. 나무 속을 썩게 하는 균은 주로 메탄을 만드는 균들이에요. 연구팀은 지구의 모든 죽은 나무가 뿜는 메탄가스는 지구 전체 메탄가스의 10%나 된다고 말했어요. 특히 여름에는 기온이 높아지면서 메탄가스가 3.1배나 더 많이 나와요. 대기 중에 메탄가스가 많아지면 날씨가 더 더워지고 결국 메탄가스가 더 많이 나오게 된답니다.

너희가 지구를 정복하고 있구나?

하지만 우리들은 좋은 일도 하고 있어요. 메탄을 만드는 균 뿐만 아니라 환경에 좋은 영향을 미치는 미생물들도 우리를 먹고 자란다고요. 미생물들이 우리를 먹으면 흙 안에 영양분이 풍부해져 다른 나무들이 싱싱하고 건강하게 자랄 수 있어요. 또 사람들은 죽은 나무의 몸에 버섯을 키워 먹기도 한답니다.

그럼 너희 말고 지구온난화를 일으키는 생물들은 누가 있지?

과학자들은 양이나 소가 트림을 하거나 동물들이 방귀를 뀔 때 나오는 메탄가스가 지구온난화에 어떤 영향을 미치는지도 분석하고 있어요. 어떤 과학자들은 고대 지구도 공룡이 뀐 방귀 때문에 온난화가 나타났다고 주장한답니다. 하지만 대부분의 과학자들은 트림이나 방귀로 나오는 메탄가스는 그렇게 위험할 정도로 양이 많지 않다고 설명하고 있어요. 결국 닥터 그랜마가 그렇게 찾아 다녀도 생물들은 지구 정복에 도움을 주지 않을 거예요.