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으으~, 난 우주회의 의장인 외계인 1443호야. 우주회의가 열릴 때면 항성마다 제각각의 외계어를 사용해서 골치가 아파. 물론 최첨단 통역기가 있지만 가끔 최첨단 통역기가 먹통이 될 때면 정말 곤란하다구. 게다가 음성으로 회의 내용을 저장해 놓긴 하지만 수많은 외계어를 제대로 기록할 글자가 아직 없어.
때마침 지구의 2008년은 유네스코가 지정한 세계 언어의 해라며? 그래서 다양한 글자가 있다는 지구에서 가장 탁월한 글자를 우주 공식글자로 정해야겠다는 생각이 들었어. 그러던 중 영국 옥스퍼드대학교에서 합리성, 독창성, 과학성 등을 기준으로 비교한 결과 한글이란 문자가 최고로 꼽혔다는 이야기를 들었지. 그래서 내가 직접 한글의 DNA를 분석해 우주 공식글자로 자격이 있는지 알아보려고 해.
한글, 예사롭지 않은 탄생
한글은 언제 태어났을까? 글자는 보통 오랜 시간 동안 수많은 사람에 의해 만들어지는데 한글은 만든 사람과 만든 시기, 그리고 만든 목적까지 있는 글자래. 분명한 출생증명서를 가진 세계 유일의 글자로, 탄생부터 예사롭지 않았던 거지.
한글은 조선 왕조의 네 번째 임금인 세종대왕이 1443년 12월에 만든 글자야. 한글의 원래 이름인‘훈민정음’은 백성을 가르치는 바른 소리라는 뜻이란다. 당시에는 한국말은 있었지만 글자는 한자를 쓰고 있었어. 그래서 한국말에 맞는 한국의 문자를 만들겠다는 자주성에, 글을 모르는 사람들도 쉽게 배워 자신의 뜻을 알리게 하겠다는 자애로운 마음을 담아 한글을 만들었지. 마치 모든 외계인들이 배우고 쓰기 쉬운 글자를 찾는 내 마음을 알고 만든 글자 같아.
“우리는 지금까지 우리글이 없어서 중국글을 쓰고 있다. 그러나 우리말이 중국말과 달라 중국글과 서로 통하지 않는다. 그러므로 백성들이 말하고자 하는 바가 있어도 제 뜻을 쉽게 펴지 못하는 자가 많다. 내가 이를 가엾게 여겨 새로 스물여덟 글자를 만들고 훈민정음이라고 부르겠다. 이는 사람들로 하여금 쉽게 익혀서 날마다 쓰는 데 편하게 하기 위한 것이다.”
- 세종대왕이 훈민정음을 만든 목적을 직접 쓴 어제 서문
한글이 태어난 원리
한글의 DNA를 찾으려면 먼저 한글이 어떤 원리로 태어났는지 알아야겠지? 한글은 글자가 가진 소리의 특징과 자질을 그대로 글자 모양에서 알아볼 수 있는‘자질문자’란다. 게다가 한글은 기본 글자에 획이나 글자를 더하는 원리로 만들었어. 그래서 쉽게 더 많은 글자를 만들어 활용할 수 있지.
본뜨고!
한글의 자음‘ㄱ, ㄴ, ㅁ, ㅅ, ㅇ’은 발음 기관에서 소리를 낼 때의 모양과 글자 모양이 닮게 상형의 원리로 만든 인체공학적인 글자야. 모음‘ · , -----,ㅣ’는 동양에서 우주의 세 가지 근원이라고 여긴 하늘, 땅, 인간(천지인)을 본떠서 만든 글자로 철학적인 사상까지 담아 냈단다.
더하고!
기본 자음에 체계적으로 획을 더하는 가획의 원리로 더 거세고 복잡한 소리를 가진 자음이 태어났어. 예를 들어 ㄷ, ㅌ은 ㄴ에 획을 더해 만들었지. 그래서 글자의 모양만으로 소리의 특징과 소리의 관계를 알 수 있단다.
어금닛소리 ㄱ ㄱ-ㅋ
혓소리 ㄴ ㄴ-ㄷ-ㅌ
입술소리 ㅁ ㅁ-ㅂ-ㅍ
잇소리 ㅅ ㅅ-ㅈ-ㅊ
목소리 ㅇ ㅇ-ㆆ-ㅎ
합하고!
기본 모음 세 자를 서로 합하는 합성의 원리로 다른 모음이 태어났어. ‘·’와‘ㅡ’를 합해‘ㅗ’를 만들고, ‘ l ’에‘ㅗ’를 다시 합해‘ㅛ’를 만들었어. 합성의 원리로 만든‘ㅛ’를 천천히 읽으면 원래 더했던‘ l, ㅗ’의 발음인‘이오’의 소리가 나는 것을 알 수 있을 거야.
562년의 진화, 한글은 살아 있다
1446년 한글 탄생을 공식적으로 발표한 지 올해로 562년이 지났어. 그동안 한글도 변화가 있었지. 지금 조선시대에 쓴 훈민정음 해례본을 보면 한글 같긴 한데 처음 보는 글자도 있고 모르는 단어도 있어서 읽기 쉽지 않을 거야. 왜냐 하면 생물이 진화하듯 한글도 언어 환경에 맞게 진화를 거듭하고 있거든.
지금도 한글은 사람들이 쓰기 쉽고 말하기 편리하도록 글자와 발음이 함께 변하고 있단다. 한글은 줄여 쓰거나 바꿔 쓰기에 편하고 조합하기도 쉽다는 특징이 있어. 한글은 자음과 모음을 모아 쓰기 때문에 줄여 쓰기 좋거든. ‘되었어’를‘됐어’로 간단히 줄여 쓸 수 있는 것처럼 말이야. 문장을 이루는 순서도 자유롭고 단어의 형태도 다양하게 바꿔 활용할 수 있어. 이러한 특징 때문에 마치 생물이 진화하듯 언어 환경에 맞게 계속 변하고 발달하는 거란다.
시간과 함께 사라지다
한글 중 시간과 함께 사라진 글자는 뭘까? 지금의 한글은 24자지만 처음 만들어졌을 땐 28자였어. 현재 사라져 버린 ㅿ(반치음), ㆍ(아래아),ㆆ(여린히읗),ㆁ(옛이응)은 왜 없어졌을까? 당시의 말소리를 쓰기 위해서는 ㅿ, ㆍ,ㆆ, ㆁ가 필요했지만 지금은 사용하지 않거나 다른 글자로 대체됐기 때문이야. 또 두 글자 이상을 가로, 세로로 이어 쓴 ㆅ, ㅸ, ㅹ도 현재는 쓰지 않아. 자연 환경에 맞는 생물이 살아남듯 언어 환경에 필요한 글자는 살아남고 쓰이지 않는 글자는 사라진 거지.
시간이 지나면서 사라진 소리도 있단다. 한글은 처음에 중국어처럼 발음의 높낮이가 있었어. 글자 옆에 점을 찍어 글자를 읽는 음의 높낮이를 달리해 뜻을 구별했지만 17세기부터 음의 높낮이가 사라졌어. 그리고 내리는 눈은 길게 발음하고 얼굴의 눈은 짧게 발음하는 식의 장단으로 바뀌었지. 지금은 장단마저 사라지고 있어. 우리의 언어생활이 말 중심에서 책, 신문을 비롯해 인터넷과 같은 사이버 공간을 이용하는 문자 중심 생활로 바뀌었기 때문이야. 문자로 표기되지 않는 장단의 기능이 점점 줄어들고 있는 거지.
한글의 DNA 1
탐나는 소리 DNA
한글의 원리를 속속들이 알았으니 본격적으로 한글의 DNA를 분석해 볼까? 내가 가장 먼저 찾은 한글의 DNA는 바로 소리! 복잡한 소리가 많은 외계어를 적기 위해 최고라는 생각이 들게 한 DNA야.
지구에 있는 글자들은 크게 뜻글자와 소리글자로 나눌 수 있어. 한자처럼 글자가 뜻을 나타내면 뜻글자라 부르고, 알파벳이나 한글처럼 글자가 말소리를 나타내는 글자는 소리글자라고 해. 한글은‘쓰기 편한’소리글자야. 소리 글자가 왜 사용하기 편하냐고? 뜻글자는 새로운 생각이나 사물에 해당하는 말을 적으려면 새로운 뜻을 지닌 글자를 만들어야 해. 1000개의 사물을 적기 위해서는 1000개의 서로 다른 글자가 필요하지. 한자는 나무를 뜻하는 木, 개를 뜻하는 犬처럼 각각의 뜻글자를 만들어 써야 해서 현재 5만 자가 넘어. 하지만 소리글자인 한글은 새로운 글자를 만들지 않고 기본 24자만으로도 얼마든지 새로운 말을 적을 수 있어.
한국이 세계적으로 문맹률이 가장 낮은 까닭은 한글이 소리글자 중에서도 ‘배우기 쉬운’소리글자이기 때문이야. 예를 들어 알파벳‘a’는 apple에서는 ‘애’발음이 나며‘an’에서는‘어’발음이 나지만, 한글의‘ㅏ’는‘알사탕’, ‘아지랑이’등 다른 단어에서 모두‘아’라는 소리 하나만 갖고 있어. 이렇게 한글은 글자가 상황마다 어떻게 소리 나는지 따로 익히지 않아도 돼서 배우기 쉽단다.
뇌 속에 소리사전을 펴다
한글은 사람들의 뇌 속에 어떻게 저장되어 있을까? 뇌는 한글 단어를 발음 소리 정보로 판단해. 그래서 뇌는 발음이 비슷한 어휘가 많은 단어일수록 단어를 파악하는 시간이 오래 걸려. ‘국민’의 ‘국’자의 발음인‘궁’과 같은‘궁지, 궁전, 궁금, 궁리’등의 어휘가 많으면 단어를 파악하는 데 시간이 오래 걸린단 말이지.
학자들은 머릿속에 있는 한글이 실제 사전처럼‘ㄱ, ㄴ, ㄷ’순서가 아니라 자음과 모음을 모아 쓴‘달’처럼 음절 단위로 저장되어 있을 거라고 보고 있어. 그럼‘ㄷ,ㅏ,ㄹ’로 글자를 나눠서 찾지 않고‘달’이라는 글자 한 덩어리로 찾기 때문에 더 빨리 찾을 수 있단다.
뇌 속에 동영상을 켜다
소리글자인 한글은 다양한 소리와 동작을 그대로 적을 수 있어. 뇌는‘딸랑딸랑’같은 소리를 담은 의성어나‘폴짝폴짝’같이 동작을 나타내는 의태어를 볼 때 얼굴 인식에 중요한 역할을 하는‘방추열’이라는 부분이 활성화된단다. ‘까악까악’이란 단어를 보면 까마귀가 날며 울고 있는 장면을 떠올리는 것처럼 한글의 의성어와 의태어를 보면 동영상을 보는 것 같은 반응이 일어나는 거지. 그래서 한글이 표현력을 높이는 데 도움이 됐을 거라고 보는 학자도 있어
한글의 DNA 2
탁월한 정보화 DNA
한글은 정보를 전달하기에 뛰어난 DNA를 가지고 있어. 한눈에 많은 정보를 전달해 주고 가로로 써도 세로로 써도 쉽게 읽히거든. 또 한글의 조합 원리는 IT 시대에 필수품인 컴퓨터, 휴대전화 등 각종 첨단 기기에 알맞아. 컴퓨터가 헛갈리지 않고 분명하게 인식하기에 좋으니, 우주회의 시간에 들리는 다양한 외계어를 적기에 안성맞춤이겠어!
한 번에 알아보기 쉬운 한글
세종대왕은 한글을 만들면서 음절 단위로 자음과 모음을 모아쓰는 규칙을 만들었어. ‘ㅎㅐoㅂㅗㄱ’으로 쓰는 게 아니라‘행’과‘복’이라는 음절로 모아서 쓰고 있지. 덕분에 한글은 한눈에 많은 정보를 처리할 수 있어. 이걸 ‘병렬 처리’에 유리하다고 해. 우리 눈의 초점이 맞는 곳에서는 한 번에 6~10자 정도 들어오기 때문에, 같은 글자 수라면 늘어 놓아 쓰는 영어보다 모아쓰는 한글이 한눈에 더 많은 정보를 전달해 주거든.
모아쓰기 때문에 한글은 붙여 써도 뜻을 쉽게 파악할 수 있어. 영어로‘Iamveryhappy’라고 하면‘아,임,베,리,해,피’라는 여섯 음절을 한 번에 파악하기 힘들지만, 한글은‘난아주행복해’라고 붙여 써도 모아 쓴 글자 하나가 하나의 음절이라 쉽게 읽을 수 있어. 또 영어를 세로로 쓰면 읽기 불편하지만 한글은 음절로 모아쓰기 때문에 가로나 세로로 적어도 문제없이 정보를 전달할 수 있단다
컴퓨터가 알아듣기 쉬운 한글
한글은 소리와 문자가 1:1로 대응되기 때문에 사람들이 배우기 쉽다고 했지? 이런 장점은 컴퓨터에도 적용돼. apple[애플]과 gray[그레이]에서 a의 발음이 다른 것처럼 하나의 글자가 여러 가지 소리를 지니고 있는 알파벳과 달리, 하나의 글자가 하나의 소리를 가지고 있기 때문에 컴퓨터에 입력된 단어를 음성으로 바꾸거나, 음성을 듣고 컴퓨터가 인식하기에 더 편리해.
휴대전화에 입력하기 쉬운 한글
훈민정음이 만들어진 원리인 과학적인 가획의 원리와 합성의 원리 덕분에 휴대전화는 한글 글자의 수보다 적은 12버튼으로도 충분해. 입력하는 버튼이 적게 필요하기 때문에 점점 작아지는 첨단 기기에도 안성맞춤이지. ‘천지인’방식의 문자입력 방식은 천지인‘·, ㅡ,ㅣ’세 자를 합성해 원하는 모음을 모두 만들 수 있어. ‘나랏글’ 방식의 문자입력 방식은 가획의 원리로‘ㄱ’에 가획‘ * ’를 눌러 쉽게‘ㅋ’를 쓸 수 있단다.
한글의 DNA 3
탁월한 정보화 DNA
한글은 글자 자체가 가진 모양이 무척 아름다운 글자야. 미적인 DNA까지 갖춘 거지. 한글의 자음과 모음은 단순하면서도 간결한 형태로, 글자를 만든 원리와 체계를 분명하게 보여 준단다. ‘ㄱ, ㄴ, ㅇ, ㅁ, ㅡ, ㅣ’같은 단순한 모양은 한글이 처음 만들어진 당시 사용하던 한자와는 완전히 다른 형태로, 독창성이 뛰어난 획기적인 디자인이야. 한글이 가진 간결하고 균형 잡힌 모양은 오늘날에도 그 아름다움을 널리 인정받고 있단다. 미술가, 무용가들이 조형미가 뛰어난 한글의 미적 DNA를 바탕으로 멋스러운 예술 작품을 만들고 있지. 한글 자모를 몸으로 표현한 무용 작품이 공연되기도 했고, 아름다운 글꼴로 디자인한 의상과 휴대전화 등이 해외에서 좋은 평가를 받고 있어. 이처럼 다양하게 디자인 된 글꼴은 단순히 의미만 전달하는 수단을 넘어 개성과 감성을 표현하는 중요한 표현 수단이 되었어. 사람들은 현재 한글의 아름다움을 담은 미적 DNA를 더 발전시키고 있어. 한글의 모양이 용도에 맞고 읽기 편하면서 아름다워야 더 널리 쓰일 테니까 말이야. 한글은 자음과 모음을 조합하면 무려 1만 1172자나 된다고! 이중 일상생활에 쓰는 글자만 해도 3000자나 디자인해야 해. 옆으로 늘어 쓰는 알파벳과 달리 모아쓰는 한글은 글자들이 잘 구별되도록 특히 신경 써야 하지. 이렇게 한글의 미적인 DNA를 발전시키는 건 쉽지 않은 일이지만 한글이 미래에 더 널리 쉽게 쓰이기 위해서는 꼭 필요한 일이야.
한글 글꼴의 개발 과정
1 글꼴의 기획 : 어디에 어떤 목적으로 쓰이는 글꼴인지 명확히 해야 한다. 그에 따라 글꼴의 형태가 달라지기 때문에 기획 단계에서 글꼴의 용도를 분명히 해야 한다.
2 자모 디자인 : 우리 눈은 같은 굵기라도 수직보다 수평일 때 더 굵게 느끼고, 도형을 볼 때는 실제보다 약간 위쪽을 중심이라고 여긴다. 그래서 눈의 착시 현상을 고려해 디자인해야 한다.
3 모듈 디자인 : 새 글꼴이 가지는 규칙을 정한다. 자음과 모음의 크기와 위치, 여분의 공간, 시각적인 흐름선을 결정한다. 정교하게 모듈을 정해야 글꼴을 디지털화할 수 있다.
4 파생 디자인 : 디자인한 자음과 모음을 바탕으로 새로 정한 규칙에 맞게 한글 음절을 일일이 만들면서 글자의 형태, 크기, 굵기를 조절한다. 새 글꼴에 맞는 영문, 숫자 등도 함께 디자인한다.
5 조판 테스트 : 잘못되거나 빠진 글자는 없는지, 글자의 크기, 굵기가 조화롭고 균형이 잡혔는지, 알파벳, 특수기호와 잘 어울리는지 등을 시험한다. 이 밖에도 인쇄가 잘 되는지, 화면에서 잘 보이는지 여러 가지 시험을 함께 거친다.
세계에서 인정받는 한글의 DNA
지구상의 수많은 문자들은 모두 사람들이 자신의 뜻을 남기고 전하려는 목적으로 태어났어. 너무 어렵거나 복잡해서 뜻을 전하기 힘들거나 사용되지 않는 문자는 사라지게 되지. 그런 점에서 볼 때 세종대왕이 한글을 만들면서 바랐던 ‘쉽게 배워 자신의 뜻을 쉽게 펼 수 있는 문자’인 한글은 정말 강한 생명력을 지닌 글자라고 생각해.
한글의 뛰어난 DNA는 이제 세계인에게 인정받고 있어. 미국 UCLA의 제레드 다이아몬드 교수는 한글은 세계에서 가장 쉽고 가장 간단하게, 그리고 가장 풍부하게 인간의 언어를 표현하는 문자 체계라고 칭찬했단다. 유네스코는 문맹퇴치에 앞장 선 사람에게 매년 9월 8일에 주는 상을‘세종대왕상’이라고 이름붙일 정도로 세종대왕의 업적과 한글의 우수성을 인정했어. 한글 DNA의 분석을 마친 나는 이제 우주 공식글자로 쓸 한글을 가지고 떠나야겠어. ‘어린이과학동아’친구들도 한글 DNA의 특성을 잘 알고 그 생명력을 키워 한글을 바르게 쓰도록 노력했으면 좋
겠어!
미니 인터뷰
한글을 잘 쓰는 비법은 뭘까요?
맞춤법을 외우느라 끙끙대지 말고 수시로 국어사전을 찾아보세요. 저도 늘 국어사전을 펼쳐 본답니다. 국어사전을 펼치는 습관을 들이면 자연스럽게 바른 한글을 쓸 수 있어요.
세계화 되는 추세에 맞게 한글을 잘 쓰려면 어떤 노력이 필요한가요?
지금은‘웹마스터’처럼 다양한 외래어를 한글과 함께 쓰는 시대입니다. 그래서 영어 같은 다른 언어를 어떻게 한글로 표기하고, 한글과 어떻게 잘 조화되게 쓸 것인지도 연구해야 하지요. 구두점이나 쉼표 등 한글과 함께 쓰는 특수문자들의 용법도 정리해야 합니다. ‘어린이과학동아’친구들도 한글이 잘 쓰일 수 있도록 관심을 가져 주세요!
때마침 지구의 2008년은 유네스코가 지정한 세계 언어의 해라며? 그래서 다양한 글자가 있다는 지구에서 가장 탁월한 글자를 우주 공식글자로 정해야겠다는 생각이 들었어. 그러던 중 영국 옥스퍼드대학교에서 합리성, 독창성, 과학성 등을 기준으로 비교한 결과 한글이란 문자가 최고로 꼽혔다는 이야기를 들었지. 그래서 내가 직접 한글의 DNA를 분석해 우주 공식글자로 자격이 있는지 알아보려고 해.
한글, 예사롭지 않은 탄생
한글은 언제 태어났을까? 글자는 보통 오랜 시간 동안 수많은 사람에 의해 만들어지는데 한글은 만든 사람과 만든 시기, 그리고 만든 목적까지 있는 글자래. 분명한 출생증명서를 가진 세계 유일의 글자로, 탄생부터 예사롭지 않았던 거지.
한글은 조선 왕조의 네 번째 임금인 세종대왕이 1443년 12월에 만든 글자야. 한글의 원래 이름인‘훈민정음’은 백성을 가르치는 바른 소리라는 뜻이란다. 당시에는 한국말은 있었지만 글자는 한자를 쓰고 있었어. 그래서 한국말에 맞는 한국의 문자를 만들겠다는 자주성에, 글을 모르는 사람들도 쉽게 배워 자신의 뜻을 알리게 하겠다는 자애로운 마음을 담아 한글을 만들었지. 마치 모든 외계인들이 배우고 쓰기 쉬운 글자를 찾는 내 마음을 알고 만든 글자 같아.
“우리는 지금까지 우리글이 없어서 중국글을 쓰고 있다. 그러나 우리말이 중국말과 달라 중국글과 서로 통하지 않는다. 그러므로 백성들이 말하고자 하는 바가 있어도 제 뜻을 쉽게 펴지 못하는 자가 많다. 내가 이를 가엾게 여겨 새로 스물여덟 글자를 만들고 훈민정음이라고 부르겠다. 이는 사람들로 하여금 쉽게 익혀서 날마다 쓰는 데 편하게 하기 위한 것이다.”
- 세종대왕이 훈민정음을 만든 목적을 직접 쓴 어제 서문
한글이 태어난 원리
한글의 DNA를 찾으려면 먼저 한글이 어떤 원리로 태어났는지 알아야겠지? 한글은 글자가 가진 소리의 특징과 자질을 그대로 글자 모양에서 알아볼 수 있는‘자질문자’란다. 게다가 한글은 기본 글자에 획이나 글자를 더하는 원리로 만들었어. 그래서 쉽게 더 많은 글자를 만들어 활용할 수 있지.
본뜨고!
한글의 자음‘ㄱ, ㄴ, ㅁ, ㅅ, ㅇ’은 발음 기관에서 소리를 낼 때의 모양과 글자 모양이 닮게 상형의 원리로 만든 인체공학적인 글자야. 모음‘ · , -----,ㅣ’는 동양에서 우주의 세 가지 근원이라고 여긴 하늘, 땅, 인간(천지인)을 본떠서 만든 글자로 철학적인 사상까지 담아 냈단다.
더하고!
기본 자음에 체계적으로 획을 더하는 가획의 원리로 더 거세고 복잡한 소리를 가진 자음이 태어났어. 예를 들어 ㄷ, ㅌ은 ㄴ에 획을 더해 만들었지. 그래서 글자의 모양만으로 소리의 특징과 소리의 관계를 알 수 있단다.
어금닛소리 ㄱ ㄱ-ㅋ
혓소리 ㄴ ㄴ-ㄷ-ㅌ
입술소리 ㅁ ㅁ-ㅂ-ㅍ
잇소리 ㅅ ㅅ-ㅈ-ㅊ
목소리 ㅇ ㅇ-ㆆ-ㅎ
합하고!
기본 모음 세 자를 서로 합하는 합성의 원리로 다른 모음이 태어났어. ‘·’와‘ㅡ’를 합해‘ㅗ’를 만들고, ‘ l ’에‘ㅗ’를 다시 합해‘ㅛ’를 만들었어. 합성의 원리로 만든‘ㅛ’를 천천히 읽으면 원래 더했던‘ l, ㅗ’의 발음인‘이오’의 소리가 나는 것을 알 수 있을 거야.
562년의 진화, 한글은 살아 있다
1446년 한글 탄생을 공식적으로 발표한 지 올해로 562년이 지났어. 그동안 한글도 변화가 있었지. 지금 조선시대에 쓴 훈민정음 해례본을 보면 한글 같긴 한데 처음 보는 글자도 있고 모르는 단어도 있어서 읽기 쉽지 않을 거야. 왜냐 하면 생물이 진화하듯 한글도 언어 환경에 맞게 진화를 거듭하고 있거든.
지금도 한글은 사람들이 쓰기 쉽고 말하기 편리하도록 글자와 발음이 함께 변하고 있단다. 한글은 줄여 쓰거나 바꿔 쓰기에 편하고 조합하기도 쉽다는 특징이 있어. 한글은 자음과 모음을 모아 쓰기 때문에 줄여 쓰기 좋거든. ‘되었어’를‘됐어’로 간단히 줄여 쓸 수 있는 것처럼 말이야. 문장을 이루는 순서도 자유롭고 단어의 형태도 다양하게 바꿔 활용할 수 있어. 이러한 특징 때문에 마치 생물이 진화하듯 언어 환경에 맞게 계속 변하고 발달하는 거란다.
시간과 함께 사라지다
한글 중 시간과 함께 사라진 글자는 뭘까? 지금의 한글은 24자지만 처음 만들어졌을 땐 28자였어. 현재 사라져 버린 ㅿ(반치음), ㆍ(아래아),ㆆ(여린히읗),ㆁ(옛이응)은 왜 없어졌을까? 당시의 말소리를 쓰기 위해서는 ㅿ, ㆍ,ㆆ, ㆁ가 필요했지만 지금은 사용하지 않거나 다른 글자로 대체됐기 때문이야. 또 두 글자 이상을 가로, 세로로 이어 쓴 ㆅ, ㅸ, ㅹ도 현재는 쓰지 않아. 자연 환경에 맞는 생물이 살아남듯 언어 환경에 필요한 글자는 살아남고 쓰이지 않는 글자는 사라진 거지.
시간이 지나면서 사라진 소리도 있단다. 한글은 처음에 중국어처럼 발음의 높낮이가 있었어. 글자 옆에 점을 찍어 글자를 읽는 음의 높낮이를 달리해 뜻을 구별했지만 17세기부터 음의 높낮이가 사라졌어. 그리고 내리는 눈은 길게 발음하고 얼굴의 눈은 짧게 발음하는 식의 장단으로 바뀌었지. 지금은 장단마저 사라지고 있어. 우리의 언어생활이 말 중심에서 책, 신문을 비롯해 인터넷과 같은 사이버 공간을 이용하는 문자 중심 생활로 바뀌었기 때문이야. 문자로 표기되지 않는 장단의 기능이 점점 줄어들고 있는 거지.
한글의 DNA 1
탐나는 소리 DNA
한글의 원리를 속속들이 알았으니 본격적으로 한글의 DNA를 분석해 볼까? 내가 가장 먼저 찾은 한글의 DNA는 바로 소리! 복잡한 소리가 많은 외계어를 적기 위해 최고라는 생각이 들게 한 DNA야.
지구에 있는 글자들은 크게 뜻글자와 소리글자로 나눌 수 있어. 한자처럼 글자가 뜻을 나타내면 뜻글자라 부르고, 알파벳이나 한글처럼 글자가 말소리를 나타내는 글자는 소리글자라고 해. 한글은‘쓰기 편한’소리글자야. 소리 글자가 왜 사용하기 편하냐고? 뜻글자는 새로운 생각이나 사물에 해당하는 말을 적으려면 새로운 뜻을 지닌 글자를 만들어야 해. 1000개의 사물을 적기 위해서는 1000개의 서로 다른 글자가 필요하지. 한자는 나무를 뜻하는 木, 개를 뜻하는 犬처럼 각각의 뜻글자를 만들어 써야 해서 현재 5만 자가 넘어. 하지만 소리글자인 한글은 새로운 글자를 만들지 않고 기본 24자만으로도 얼마든지 새로운 말을 적을 수 있어.
한국이 세계적으로 문맹률이 가장 낮은 까닭은 한글이 소리글자 중에서도 ‘배우기 쉬운’소리글자이기 때문이야. 예를 들어 알파벳‘a’는 apple에서는 ‘애’발음이 나며‘an’에서는‘어’발음이 나지만, 한글의‘ㅏ’는‘알사탕’, ‘아지랑이’등 다른 단어에서 모두‘아’라는 소리 하나만 갖고 있어. 이렇게 한글은 글자가 상황마다 어떻게 소리 나는지 따로 익히지 않아도 돼서 배우기 쉽단다.
뇌 속에 소리사전을 펴다
한글은 사람들의 뇌 속에 어떻게 저장되어 있을까? 뇌는 한글 단어를 발음 소리 정보로 판단해. 그래서 뇌는 발음이 비슷한 어휘가 많은 단어일수록 단어를 파악하는 시간이 오래 걸려. ‘국민’의 ‘국’자의 발음인‘궁’과 같은‘궁지, 궁전, 궁금, 궁리’등의 어휘가 많으면 단어를 파악하는 데 시간이 오래 걸린단 말이지.
학자들은 머릿속에 있는 한글이 실제 사전처럼‘ㄱ, ㄴ, ㄷ’순서가 아니라 자음과 모음을 모아 쓴‘달’처럼 음절 단위로 저장되어 있을 거라고 보고 있어. 그럼‘ㄷ,ㅏ,ㄹ’로 글자를 나눠서 찾지 않고‘달’이라는 글자 한 덩어리로 찾기 때문에 더 빨리 찾을 수 있단다.
뇌 속에 동영상을 켜다
소리글자인 한글은 다양한 소리와 동작을 그대로 적을 수 있어. 뇌는‘딸랑딸랑’같은 소리를 담은 의성어나‘폴짝폴짝’같이 동작을 나타내는 의태어를 볼 때 얼굴 인식에 중요한 역할을 하는‘방추열’이라는 부분이 활성화된단다. ‘까악까악’이란 단어를 보면 까마귀가 날며 울고 있는 장면을 떠올리는 것처럼 한글의 의성어와 의태어를 보면 동영상을 보는 것 같은 반응이 일어나는 거지. 그래서 한글이 표현력을 높이는 데 도움이 됐을 거라고 보는 학자도 있어
한글의 DNA 2
탁월한 정보화 DNA
한글은 정보를 전달하기에 뛰어난 DNA를 가지고 있어. 한눈에 많은 정보를 전달해 주고 가로로 써도 세로로 써도 쉽게 읽히거든. 또 한글의 조합 원리는 IT 시대에 필수품인 컴퓨터, 휴대전화 등 각종 첨단 기기에 알맞아. 컴퓨터가 헛갈리지 않고 분명하게 인식하기에 좋으니, 우주회의 시간에 들리는 다양한 외계어를 적기에 안성맞춤이겠어!
한 번에 알아보기 쉬운 한글
세종대왕은 한글을 만들면서 음절 단위로 자음과 모음을 모아쓰는 규칙을 만들었어. ‘ㅎㅐoㅂㅗㄱ’으로 쓰는 게 아니라‘행’과‘복’이라는 음절로 모아서 쓰고 있지. 덕분에 한글은 한눈에 많은 정보를 처리할 수 있어. 이걸 ‘병렬 처리’에 유리하다고 해. 우리 눈의 초점이 맞는 곳에서는 한 번에 6~10자 정도 들어오기 때문에, 같은 글자 수라면 늘어 놓아 쓰는 영어보다 모아쓰는 한글이 한눈에 더 많은 정보를 전달해 주거든.
모아쓰기 때문에 한글은 붙여 써도 뜻을 쉽게 파악할 수 있어. 영어로‘Iamveryhappy’라고 하면‘아,임,베,리,해,피’라는 여섯 음절을 한 번에 파악하기 힘들지만, 한글은‘난아주행복해’라고 붙여 써도 모아 쓴 글자 하나가 하나의 음절이라 쉽게 읽을 수 있어. 또 영어를 세로로 쓰면 읽기 불편하지만 한글은 음절로 모아쓰기 때문에 가로나 세로로 적어도 문제없이 정보를 전달할 수 있단다
컴퓨터가 알아듣기 쉬운 한글
한글은 소리와 문자가 1:1로 대응되기 때문에 사람들이 배우기 쉽다고 했지? 이런 장점은 컴퓨터에도 적용돼. apple[애플]과 gray[그레이]에서 a의 발음이 다른 것처럼 하나의 글자가 여러 가지 소리를 지니고 있는 알파벳과 달리, 하나의 글자가 하나의 소리를 가지고 있기 때문에 컴퓨터에 입력된 단어를 음성으로 바꾸거나, 음성을 듣고 컴퓨터가 인식하기에 더 편리해.
휴대전화에 입력하기 쉬운 한글
훈민정음이 만들어진 원리인 과학적인 가획의 원리와 합성의 원리 덕분에 휴대전화는 한글 글자의 수보다 적은 12버튼으로도 충분해. 입력하는 버튼이 적게 필요하기 때문에 점점 작아지는 첨단 기기에도 안성맞춤이지. ‘천지인’방식의 문자입력 방식은 천지인‘·, ㅡ,ㅣ’세 자를 합성해 원하는 모음을 모두 만들 수 있어. ‘나랏글’ 방식의 문자입력 방식은 가획의 원리로‘ㄱ’에 가획‘ * ’를 눌러 쉽게‘ㅋ’를 쓸 수 있단다.
한글의 DNA 3
탁월한 정보화 DNA
한글은 글자 자체가 가진 모양이 무척 아름다운 글자야. 미적인 DNA까지 갖춘 거지. 한글의 자음과 모음은 단순하면서도 간결한 형태로, 글자를 만든 원리와 체계를 분명하게 보여 준단다. ‘ㄱ, ㄴ, ㅇ, ㅁ, ㅡ, ㅣ’같은 단순한 모양은 한글이 처음 만들어진 당시 사용하던 한자와는 완전히 다른 형태로, 독창성이 뛰어난 획기적인 디자인이야. 한글이 가진 간결하고 균형 잡힌 모양은 오늘날에도 그 아름다움을 널리 인정받고 있단다. 미술가, 무용가들이 조형미가 뛰어난 한글의 미적 DNA를 바탕으로 멋스러운 예술 작품을 만들고 있지. 한글 자모를 몸으로 표현한 무용 작품이 공연되기도 했고, 아름다운 글꼴로 디자인한 의상과 휴대전화 등이 해외에서 좋은 평가를 받고 있어. 이처럼 다양하게 디자인 된 글꼴은 단순히 의미만 전달하는 수단을 넘어 개성과 감성을 표현하는 중요한 표현 수단이 되었어. 사람들은 현재 한글의 아름다움을 담은 미적 DNA를 더 발전시키고 있어. 한글의 모양이 용도에 맞고 읽기 편하면서 아름다워야 더 널리 쓰일 테니까 말이야. 한글은 자음과 모음을 조합하면 무려 1만 1172자나 된다고! 이중 일상생활에 쓰는 글자만 해도 3000자나 디자인해야 해. 옆으로 늘어 쓰는 알파벳과 달리 모아쓰는 한글은 글자들이 잘 구별되도록 특히 신경 써야 하지. 이렇게 한글의 미적인 DNA를 발전시키는 건 쉽지 않은 일이지만 한글이 미래에 더 널리 쉽게 쓰이기 위해서는 꼭 필요한 일이야.
한글 글꼴의 개발 과정
1 글꼴의 기획 : 어디에 어떤 목적으로 쓰이는 글꼴인지 명확히 해야 한다. 그에 따라 글꼴의 형태가 달라지기 때문에 기획 단계에서 글꼴의 용도를 분명히 해야 한다.
2 자모 디자인 : 우리 눈은 같은 굵기라도 수직보다 수평일 때 더 굵게 느끼고, 도형을 볼 때는 실제보다 약간 위쪽을 중심이라고 여긴다. 그래서 눈의 착시 현상을 고려해 디자인해야 한다.
3 모듈 디자인 : 새 글꼴이 가지는 규칙을 정한다. 자음과 모음의 크기와 위치, 여분의 공간, 시각적인 흐름선을 결정한다. 정교하게 모듈을 정해야 글꼴을 디지털화할 수 있다.
4 파생 디자인 : 디자인한 자음과 모음을 바탕으로 새로 정한 규칙에 맞게 한글 음절을 일일이 만들면서 글자의 형태, 크기, 굵기를 조절한다. 새 글꼴에 맞는 영문, 숫자 등도 함께 디자인한다.
5 조판 테스트 : 잘못되거나 빠진 글자는 없는지, 글자의 크기, 굵기가 조화롭고 균형이 잡혔는지, 알파벳, 특수기호와 잘 어울리는지 등을 시험한다. 이 밖에도 인쇄가 잘 되는지, 화면에서 잘 보이는지 여러 가지 시험을 함께 거친다.
세계에서 인정받는 한글의 DNA
지구상의 수많은 문자들은 모두 사람들이 자신의 뜻을 남기고 전하려는 목적으로 태어났어. 너무 어렵거나 복잡해서 뜻을 전하기 힘들거나 사용되지 않는 문자는 사라지게 되지. 그런 점에서 볼 때 세종대왕이 한글을 만들면서 바랐던 ‘쉽게 배워 자신의 뜻을 쉽게 펼 수 있는 문자’인 한글은 정말 강한 생명력을 지닌 글자라고 생각해.
한글의 뛰어난 DNA는 이제 세계인에게 인정받고 있어. 미국 UCLA의 제레드 다이아몬드 교수는 한글은 세계에서 가장 쉽고 가장 간단하게, 그리고 가장 풍부하게 인간의 언어를 표현하는 문자 체계라고 칭찬했단다. 유네스코는 문맹퇴치에 앞장 선 사람에게 매년 9월 8일에 주는 상을‘세종대왕상’이라고 이름붙일 정도로 세종대왕의 업적과 한글의 우수성을 인정했어. 한글 DNA의 분석을 마친 나는 이제 우주 공식글자로 쓸 한글을 가지고 떠나야겠어. ‘어린이과학동아’친구들도 한글 DNA의 특성을 잘 알고 그 생명력을 키워 한글을 바르게 쓰도록 노력했으면 좋
겠어!
미니 인터뷰
한글을 잘 쓰는 비법은 뭘까요?
맞춤법을 외우느라 끙끙대지 말고 수시로 국어사전을 찾아보세요. 저도 늘 국어사전을 펼쳐 본답니다. 국어사전을 펼치는 습관을 들이면 자연스럽게 바른 한글을 쓸 수 있어요.
세계화 되는 추세에 맞게 한글을 잘 쓰려면 어떤 노력이 필요한가요?
지금은‘웹마스터’처럼 다양한 외래어를 한글과 함께 쓰는 시대입니다. 그래서 영어 같은 다른 언어를 어떻게 한글로 표기하고, 한글과 어떻게 잘 조화되게 쓸 것인지도 연구해야 하지요. 구두점이나 쉼표 등 한글과 함께 쓰는 특수문자들의 용법도 정리해야 합니다. ‘어린이과학동아’친구들도 한글이 잘 쓰일 수 있도록 관심을 가져 주세요!
