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2001년‘네이처’8월 16일자에 실린, 달 탄생과정을 보여주 는 가장 정교한 컴퓨터 시뮬레이션. 파란색 입자와 진한 초록 색 입자는 응축된 물질을 나타내고, 붉은색 입자는 팽창 단계 나 뜨겁고 고압으로 응축된 단계를 의미한다. 시뮬레이션 결 과 지구에 화성 크기의 천체가 충돌하자 충돌체의 핵 물질은 지구 핵으로 흡수되고 지구와 충돌체의 암석물질은 주변으로 흩어져 달을 형성했다는 사실이 밝혀졌다. 마지막 그림만 옆 에서 바라본 모습이다.

밤하늘의 여왕 달은 수수께끼 같은 대상이다. 사실 태양계에는 지구의 달과 같은 존재가 드물다. 모행성에 비해 매우 크고 무겁기 때문이다(단 모행성 크기의 절반이나 차지하는, 명왕성의 위성인 샤론은 제외하고 말이다). 어떻게 지구는 이토록 덩치 큰 달을 갖게 됐을까. 달은 어떻게 태어났을까. 현재 조용하게만 보이는 달은 격렬한 탄생의 비밀을 간직하고 있다.딸...(계속)