과학기술은 삶을 어떻게 변화시켰고, 어떻게 미래를 상상하게 만들까. 과학동아 40주년을 기념해, 49점의 과학동아 표지를 통해 이를 한눈에 보는 전시가 국립대구과학간에서 열린다. 전시 시작을 하루 앞둔 9월 21일, 대구로 향했다.

“과학동아 표지는 그 시대 사람들이 어떤 과학 기술에 주목했고, 또 미래를 어떻게 상상했는지 보여주는 기록물이에요.” 9월 21일, 국립대구과학관에서 만난 손오경 과학교육센터 연구원이 말했다. 9월 22일부터 국립대구과학관 1층, 과학갤러리(상설전시3관 옆 복도)에서 개최되는 과학동아 40주년 기념 표지전, ‘미래를 보는 창, 과학을 산책하다’를 기자는 관람객들보다 하루 먼저 만났다. 이번 전시의 기획을 맡은 손 연구원은 “과학동아의 역사를 소개하는 자리가 아닌, 40년간 축적된 표지를 ‘창’으로 삼아 과학기술과 우리 사회가 함께 변화해 온 시간을 보여주고자 기획했다”고 설명했다.

책처럼 펼쳐진 거대한 과학동아 조형물을 따라 길다란 전시장으로 들어섰다. 한쪽 벽면엔 40년 동안 발간된 480개 잡지 중, 국립대구과학관이 선정한 49개의 표지가 전시됐다. 1986년 1월, 핼리혜성이 표지를 장식한 과학동아 창간호부터 창간 40주년을 기념한 2026년 1월 특별호의 ‘AI’ 글자까지, 49개의 표지는 과학관이 던지는 다섯 가지 질문과 함께 연결돼 있었다. “우주부터 생명, 정보기술(IT), 기초과학, 환경·에너지·미래기술까지. 총 다섯 개 분야를 서로 다른 색으로 구분해 분야별 흐름 속에서 40년 동안 우리가 무엇을 발견했고, 또 어디까지 왔는지를 알 수 있게 구성했어요.” 손 연구원은 전시가 시작되는 과학갤러리 입구에 적힌 다섯 가지 질문을 가리키며 말했다. ‘우리는 우주를 얼마나 이해하게 됐을까?’ ‘우리는 생명을 어디까지 이해할 수 있을까?’ ‘우리는 세상을 어떻게 연결했을까?’ ‘우리는 무엇을 발견했을까?’ ‘우리는 미래를 어떻게 만들어 갈까?’

국립대구과학관은 과학기술이 우리 사회와 삶을 어떻게 변화시켜 왔는지를 이해하고 이를 바탕으로 앞으로의 미래를 상상할 수 있는 경험을 제공하고자 과학동아 40주년 표지전을 기획했다.

질문을 따라 전시를 따라가니 과거 우주를 바라만 보던 시대에서 오늘날 우주를 탐사하는 시대가 됐다는 것을, 생명의 설계도를 읽던 단계에서 그 설계도로 생명을 치료하는 시대가 됐음을 알 수 있었다. “40년간 표지를 모아보면 단순히 과학기술이 발전한 게 아니라, 과학을 바라보는 질문 자체가 확장됐다는 점이 흥미로웠어요.” 손 연구원은 과학기술을 향한 과학동아의 질문이 과거에는 새로운 발견에 초점이 맞춰져 있었다면 오늘날, 우리의 삶과 사회를 어떻게 바꿀 수 있을지로 확장됐다는 점을 짚었다. 잡지에 이미지와 함께 게재되는 기사의 소개 문구까지 있는 터라 이를 쉽게 알 수 있었다.

전시장 반대편에는 1980~2000년대 과학동아 실물 잡지 36권도 함께 전시돼 있다. 손 연구원은 “이번 전시는 과학교사인 한사욱 씨가 40년 동안 모아온 과학동아 482권을 국립대구과학관에 기증하면서 마련됐다”고 설명했다. “기증 자료는 관람객들이 보지 못 했을 시기의 것으로 보여주고자, 오래 전 잡지들로 엄선했어요.” 박가영 과학문화실 선임연구원이 설명했다. 기자도 사진 자료로만 접했지 실물로는 처음 보는 30여 년 전의 과학동아였다. “1986년 11월에도 그해 노벨 과학상 수상자들을 다뤘네요!” “저는 여기 쓰인 ‘무인자동화 시대가 온다’는 기사 문구가 인상 깊었어요. 오늘날 무인 자동화가 크게 주목받고 있는데 86년에도 이 주제를 다뤘다는 게 재밌더라고요.” 하나의 표지에 기자와 과학관 연구원의 시선이 달랐다.

전시를 다 보고 난 뒤 시선은 자연스럽게 마지막에 있는 두 개의 거울로 향했다. 한 곳에는 ‘과학은 질문에서 시작돼 세상을 바꿉니다’가, 다른 한 곳에는 ‘과학의 순간을 기록하고 미래를 전합니다’란 글씨가 쓰여 있었다. 과학자를 꿈꾸는 이들 모두가 기념사진을 찍을 수 있는 공간이었다. 박 연구원은 “이번 전시의 제목이 ‘미래를 보는 창’인만큼 관람객들이 거울을 통해 자신을 들여다볼 수 있길 바라며 설치했다”고 말했다.

“과학관은 관람객이 과학을 통해 스스로 질문하고 생각해 보는 공간이어야 한다고 생각해요. 때문에 전시의 마지막에서는 ‘지금 우리가 던지는 질문이 앞으로 어떤 미래를 만들게 될까’를 한 번쯤 생각해 보면 좋겠습니다.” 10년 뒤, 아니 40년 뒤의 과학동아 표지에는 무엇이 그려질까. ‘미래를 보는 창, 과학을 산책하다’ 전시를 뒤로하고 또 하나의 질문이 던져졌다. 
 

미래를 보는 창 과학을 산책하다

▲국립대구과학관

일정    2027년 3월 1일(월)까지
장소    국립대구과학관 본관 1층     과학갤러리
입장료    무료
문의    053-670-6114
홈페이지    dnsm.or.kr