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열심히 노력했는데 시험 성적은 잘 나오지 않는 경험. 모두 한 번쯤은 겪어봤을 겁니다. 반복해서 외웠는데 막상 시험지 앞에서는 외운 게 헷갈리고, 또 문제의 요점이 보이지 않아 낭패를 보는 경우도 많습니다. 물론 공부 방법은 각자 차이가 있습니다. 하지만 과학 성적이 좋은 학생들을 살펴보면 공통적인 학습 방법이 있습니다. 공통적인 공부 방법을 몸에 익힌 뒤 개인의 특성에 맞게 응용한다면 분명 효과가 있으리라 생각합니다.

이번 호에서는 현재 서울 소재 과학고에 재학 중인 2명의 학생(학생 A, 학생 B)이 알려주는 공부 방법과 함께 필자가 생각하는 공부 비법을 종합해, 과학 공부를 잘하는 방법을 알려 드리고자 합니다. 두 학생 모두 과학 성적이 탁월하고 자기 주도적인 학습 습관이 잘 형성돼 ‘공부의 신’이라 불릴만합니다.

‘공신’이 들려주는 수업시간 이해 비법

학생 A 과학 수업시간에 선생님이 설명하는 배경이나 과정, 그리고 그 과정이 일어나는 이유까지 세세하게 필기하고 이를 기억하려고 노력합니다. 설명을 들을 때는 이를 머릿속에서 상상해 시각화합니다. 또 이와 관련된 영상을 찾아보기도 합니다. 예를 들어 DNA 복제에 대해 공부한다 면, 수업시간에는 교과서 속 글과 그림으로 공부하고 혼자 공부할 때는 효소가 어떻게 움직이고 복제가 어떻게 일어 나는지 머릿속으로 그려봅니다. 만약 머릿속에 잘 안 그려 지면 관련 영상을 유튜브 등에서 찾아보면서 이해합니다.

학생 B 수업시간에 열심히 듣는 것이 기본입니다. 또한 개념에 대한 예시를 생각하는 것도 도움이 됩니다. 선생님이 현상에 대한 예시를 설명해 주더라도 자신이 개념에 대한 예시를 스스로 생각해낼 수 있을 때, 그 개념을 완전히 이해했다고 할 수 있습니다. 만약 지구과학 시간에 현무암질 마그마와 유문암질 마그마의 차이점을 배웠다고 합시 다. 우선 이산화규소(SiO 2 ) 함량 비율에 따라 두 마그마를 나눴다는 사실을 배웁니다. 두 마그마는 이산화규소 비율에 따라 여러 다른 성질을 갖는데, 설명을 듣기 전에 먼저그 성질을 예상해보는 겁니다. 예를 들어 ‘이산화규소 함량이 많으면 공유결합이 많으니 결합력의 세기가 커서 점성이 높을 것이다’라는 식으로 말입니다. 예상이 맞으면 개념을 정확하게 이해한 것이라고 할 수 있습니다. 예상이 틀렸다고 해도, 자신의 생각에서 어느 부분이 잘못됐는지 곱씹으면 학습에 큰 도움이 됩니다.

공신’이 알려주는 내신 대비 공부 비법

학생 A 수업 이후 그날 배웠던 내용을 반드시 다시 한 번읽습니다. 그리고 남는 시간은 문제를 풀어 봅니다. 문제를 풀고 나서는 관련 내용을 다시 한 번 읽어본 뒤 풀었던 문제를 검토하고, 그 이후에 채점을 통해 정답 여부를 확인합니다. 방학 때는 다음 학기에 배울 내용을 미리 공부합니다.

주변 친구들 중에는 선행 학습을 위해 학원에 다니는 경우도 있었지만, 저는 학원이 큰 효과가 없었습니다. 

학생 B 수업이 끝나고 바로 복습을 하지는 않습니다. 다만 이를 차곡차곡 모았다가 나중에 내용을 종합하는 방식으로 공부합니다. 정리할 때는 손으로 쓰기보다는 머릿속으로 시각화해서 정리하려고 노력합니다. 시험 2~3주 전부 터는 시험 대비를 하는데, 5일 정도는 그동안 배웠던 내용 들을 정리하고, 이후 문제를 풀면서 암기합니다. 비록 내용 정리를 통해 큰 틀은 잡았지만, 세세한 내용은 문제 속의 예시를 보면서 실전에서 익히는 것이 좋습니다. 저는 같은 문제도 여러 번 푸는 편입니다. 처음에는 예전에 배운 내용을 떠올리며 직관으로 풀어봅니다. 그 다음에는 문제에 관련된 내용을 종합해 공부한 뒤 다시 풀어봅니다. 마지막에는 정확하게 이해했는지 확인하기 위해 다시 풀어봅니다.

● 김경순 교사 추천 과학 활동 비법

과학 공부 비법 5가지

두 학생의 경우처럼 과학 성적이 뛰어난 학생들도 서로 다른 각자의 독특한 공부 방법을 갖고 있습니다. 그러나두 학생의 이야기를 잘 들어보면 과학 교사들이 중요하게 생각하는 다음의 다섯 가지 공부 방법을 자신의 방식으로 터득했다는 점을 알 수 있습니다.

1 과학 공부를 즐기는 것입니다. 학교 수업 시간, 동아리 활동, 과제 연구 등의 다양한 경험은 과학에 흥미를 느끼는 계기가 됩니다. 학생 A는 학교 수업 시간에 실험을 진행하면서 이론으로 배운 것과는 다른 결과가 나온 적이 있는데, 자신의 지식을 사용해 원인을 분석하고 이를 설명하는 과정을 통해 탐구하는 즐거움을 느꼈다고 합니다. 반면 학생 B는 과학 관련 프로젝트를 하면서 자신이 설계한 결과가 정확하게 나왔을 때 즐거움을 느꼈다고 합니다. 이외에도, 과학 관련 도서를 읽으면서 새로운 이론을 깨우치거나 존경하는 과학자의 삶을 이해하면서 과학에 대한 관심이 더욱 커질 수도 있습니다.

2 이론뿐만 아니라 이론이 나오게 된 학문적·사회적 배경 등을 함께 알려고 하는 것입니다. 알아두면 재미도 있을 뿐만 아니라 내용을 이해하는 데도 도움이 됩니다. 하지만 일반적으로 배경 지식은 교과서에 상세하게 나와 있지 않습니다. 또한 교사들도 간단하게 설명만 하고 지나가는 경우가 많으므로 수업 시간에 이를 꼼꼼하게 적어두는 것이 좋습니다.

3 공부하는 내용을 자신의 경험과 연결할 수 있어야 합니다. 새로운 지식을 자신이 이미 알고 있는 지식이나 현상과 연결해 이해하면 더 오래 기억할 수 있고 문제에도 쉽게 적용할 수 있습니다.

4 복잡한 과정은 그림으로 이해하면 효과적입니다. 머릿속으로 상상할 수도 있고, 손으로 직접 그려보거나 유튜브 동영상을 활용할 수도 있습니다. 각자 선택하는 방법은 다를 수 있겠지만 배운 내용을 시각화하는 것은 학습 효과를 극대화할 수 있습니다.

5 같은 문제를 여러 번 풀어 완전히 이해하는 것이 좋습니다. 이때 문제의 답을 바로 확인하는 것보다는, 문제를 우선 풀어본 뒤 문제에서 요구하는 내용을 다시 정리하면서 스스로 해결방법을 찾는 것이 좋습니다.