d라이브러리

“R-7 안전기준은 제가 국내에 처음 도입했습니다. 원자력안전기술원에서는 R-7이 뭔지 이해도 못하고 동문서답하고 있어요. 이러니 공개토론을 하자고 하는 겁니다.”

식당에서 만난 이정윤 대표(56)가 목소리를 높이자 옆에서 밥을 먹던 사람들이 쳐다봤다. 그가 말하는 R-7은 ‘원자로 격납용기’에 대한 안전기준이다. 원자로에서 사고가 났을 때를 대비해 주증기격리밸브나 격납용기수문 등을 설치하도록 한 규정인데 1991년 월성2․3․4호기를 설계할 때 처음 도입됐다. 이 대표는 당시 원자력연구원 소속으로 캐나다에 파견을 나가 R-7을 배워온 사람으로, 최근 월성1호기에도 R-7을 적용해 안전시설을 보강해야 한다고 주장해대표원자력안전위원회(원안위)의 계속운전 심사에 큰 영향을 미쳤다. 주증기격리밸브․격납용기수문이 없어도 안전하다는 한국수력원자력․원자력안전기술원에 맞서 “두 시설이 없으면 사고가 났을 때 방사능 가스가 격납용기 바깥으로 나올 수 있다”고 주장하고 있다(자세한 내용은 56p Inside 참조).

그는 달변이 아니었다. 단, 원전 내부구조와 안전문제를 이야기할 때는 거침이 없었다. 평생 원자로를 직접 보고 만지며 정비한 기술자였기 때문이다. 중앙대 기계공학과를 나온 이 대표는 1986년 원전의 유지보수를 담당하는 한전 KPS에 입사해 첫 직장생활을 시작했다. “방사선 두들겨 맞는 총 책임자였다”고 농담처럼 말하지만, 실제 고리․영광원전에서 문제가 생긴 증기발생기를 정비하며 방사선도 많이 맞았다고 했다. 이후 원자력연구원, 한전기술, 원자로 안전성평가 벤처기업(GNEC), 독일 원자력안전검증기관(TUV-SUD) 등을 거치며 평생 원전 주변을 맴돌았다. 현재는 영광의 한빛원전안전성 전문가 검증단에 참여하고 있다.

원자력계 내부인사가 갑자기 원전안전에 문제가 있다고 목소리를 높인 이유가 뭘까. 2011년 일본 후쿠시마 원전사고가 계기였다. “후쿠시마 사태 터지고 우리 정부도 대책을 내놨는데, 그걸 보니까 1조가 넘게 투자됐다는데 전부 현실성이 없어요.” 원전의 안전을 제대로 이야기하는 조직이 필요하겠다는 생각이 이때 들었다. 평소 알고 지 내던 원자력계 전문가들을 끌어 모아 2013년 7월 ‘원자력 안전과 미래’라는 단체를 만들었다. 그동안 원전을 비판하는 학자나 시민단체 활동가는 많았지만, 대부분 원자력계 바깥사람들이었다. 원안위 위원인 김익중 동국대 의대 교수, 양이원영 환경운동연합 에너지기후팀 처장이 대표적이다. ‘원자력 안전과 미래’ 구성원들의 면면이 아직 공개되지 않아 단정할 수는 없지만, 이 대표의 주장대로 원자력계 내부 전문가들로 구성돼 있다면 비판진영에 상당한 힘이 될 것으로 보인다.

당장 2월 12일 원안위에서 열린 월성1호기 계속 운전 심사에서도 이 대표가 제기한 R-7요건이 핵심쟁점으로 떠올랐다. 일부 위원들은 원자력안전 기술원이 제출한 보고서를 근거로 계속운전을 해도 안전하다 주장한 반면, 일부 위원들은 당장 내일이라도 사고가 터질 수 있는 것 아니냐고 맞섰다. 계속운전 심사는 이날도 결론을 못 보고 2월 26일로 미뤄졌다. 이정윤 대표는 원안위에 ‘공개토론’을 제안했지만 아직 답을 듣지 못하고 있다.