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터치감과 풍부한 ‘앱’이 폭발력 원인
3무게 680g, 화면 9.7인치인 아이패드는 제품 그 자체로만 보면 태블릿컴퓨터다. 데스크톱PC와 노트북, 휴대전화, 각종 동영상 플레이어에 끼여 약 10년째 주변부에만 머물렀던 태블릿컴퓨터. 이제 애플의 손을 거치면서 상상할 수 있는 모든 것을 구현하고 담을 수 있는 만능기기로 바뀌었다. 영국의 시사주간지 ‘이코노미스트’가 아이패드를 손에 든 잡스를 예수로 형상화한 삽화로 패러디한 것은 공감할 수 있는 ‘과장’이었다.아이패드발 혁명의 직간접적 영향권 아래에 놓인 제품과 산업은 그야말로 광범위하다. PC, 인터넷, 신문, 방송, 영화, 출판, 게임, 교육, 의료 등의 분야가 아이패드발 훈풍을 탈 수 있을 것인가, 역풍을 맞을 것인가에 촉각을 곤두세우고 있다. 인터넷에는 아이패드 이후 사라질 것으로 DVD, 전자책, 회의용 종이, 교과서, 넷북, 소니의 PSP와 닌텐도DS, 셋톱박스와 티보(TiVo), 휴식시간, 크롬OS와 안드로이드, 구글의 광고독점, 플래시와 실버라이트는 물론 MS오피스까지 꼽는 글까지 등장했다.
애플을 광적으로 사랑하는 네티즌들의 우스개 섞인 평가이지만 현재 속도로 아이패드가 팔려나간다면 앞서 언급한 제품들의 일정 부분 매출 축소는 불가피할 것으로 보인다. 발매된 지 일주일 만에 미국 최대 전자매장인 베스트바이에서는 아이패드가 한시적으로 품절됐다. 애플은 미국 내 수요가 예상치를 뛰어넘었다며 해외 판매를 한 달가량 늦춘다고 밝혔다. 미국에서 일주일 동안 판매된 아이패드는 50만 대에 달한다.
아이패드의 강점은 역시 아날로그와 디지털이 절묘하게 결합된 ‘사용자의 경험’이다. 애플 특유의 유려한 디자인, 감각적인 터치, 화려한 동영상, 전자책의 책장을 넘길 때의 부드러움은 종전의 어느 단말기도 따라잡지 못한다. 애플이 자체 개발한 맞춤형 프로세서 A4와 운용체계, 웹브라우저, 사무용 프로그램 같은 소프트웨어와 하드웨어를 완벽하게 조화하는 설계 능력은 최고 수준이다.
애플은 아이팟(아이튠즈), 아이폰(앱스토어)에서 보여줬던 강력한 생태계 전략을 아이패드에서도 그대로 재현할 태세다. 아이패드에서는 아이폰의 16만 개의 애플리케이션(2010년 4월 초 기준) 대부분이 작동한다. 아이패드가 출시되자마자 아이패드 전용으로 올라온 애플리케이션도 3000개에 이르렀다. 애플은 ‘아이북스(ibooks)’라는 전자책 서점도 내놓았다. 가상의 그래픽 서가에 보유 중인 전자책 콘텐츠를 종이책처럼 책장을 넘기는 방식으로 읽을 수 있다. 아이북스가 인기를 끈다면 출판 시장이 아이패드를 중심으로 재편될 수 있다.인터넷 뉴스는 공짜라는 인식 때문에 생존의 위협에 내몰렸던 신문과 잡지 등은 아이패드의 등장을 일제히 환영하고 있다. 화면이 9.7인치로 확대됨에 따라 신문이나 잡지에 최적화된 편집을 제공할 수 있어 포털이나 검색에 넘겨줬던 권력을 뉴스 제작사들이 되찾아올 수 있을 것으로 기대하고 있다. 세계적인 금융전문지 ‘월스트리트저널’은 아이패드용 온라인 신문 구독료를 한 달에 17.99달러(약 2만 원)로 책정한 후 대대적인 광고에 나서고 있다. 파이낸셜타임스도 아이패드 애플리케이션을 출시할 예정이며 국내 언론사들도 아이패드용 콘텐츠 제작에 적극 나서고 있는 추세다.
광고 측면에서도 아이패드의 잠재력을 평가하기도 한다. 기존 지면 광고는 단방향성 노출로 끝나지만 아이패드용 광고는 동영상을 포함해 화려하게 제작할 수 있고 이용층을 대상으로 한 타깃 광고까지 가능해 광고 효과를 극대화할 수 있기 때문이다. 이미 USA투데이, ABC방송, AP뉴스, 로이터통신 등은 무료로 아이패드 애플리케이션을 제공하고 광고로 수익을 올리는 전략을 구상하고 있다.
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노트북, 전자책 등을 휴대형 단말기에 ‘올인원(All in One)’
아이패드는 동영상, 게임, e메일, 인터넷 검색, 전자책, 문서 작성처럼 기존 디지털기기들이 선보인 핵심 기능들을 두루 갖추고 있다. 아이패드가 인기를 끈다면 넷북, 전자책, 게임기, PMP, 휴대용인터넷기기(MID, Moblie Internet Device)에 직격탄이 될 수 있다. 가정용 게임기 시장을 분할해 점유하고 있는 소니와 마이크로소프트, 닌텐도의 경우 가볍게 즐길 수 있는 캐주얼 게임 일부를 아이패드에 내줘야 한다. 넷북, PMP, MID, 전자책 역시 특징이 아이패드와 겹치므로 입지를 위협받을 수 있다.아이패드가 전혀 새로운 시장을 창출하게 될 것이라는 분석도 있다. 의학, 화학과 관련한 그림과 사진이 많고 두꺼운 전공서적들이 아이패드용으로 개발되거나 직관적인 인터페이스를 이용해 아이패드용 유아 교육 콘텐츠가 쏟아질 것이라는 예상이다. 아이패드에 나오는 동영상을 따라하며 요리를 하는 식의 틈새 수요도 기대된다. 병원에서는 기존 차트 대신 아이패드를 들고 다니며 진료를 볼 수도 있다.
아이패드는 결과적으로 하드웨어 성능의 혁명이 아니라 콘텐츠의 혁명을 불러왔다. 애플은 아이팟과 아이폰에서 역사에 길이 남을 성공 스토리를 남겼다. 2000년 초, 음반 업계는 범람하는 공짜 MP3로 골머리를 썩였지만, 불법 복제를 막자는 하소연 외에는 별다른 비즈니스 모델을 만들어내지 못했다. 2001년 애플이 출시한 MP3플레이어 아이팟은 음악을 내려받을 수 있는 ‘아이튠즈’ 프로그램을 바탕으로 새로운 음원 유료 시장을 창출해냈다. 전 세계 스마트폰 열풍을 불러일으킨 아이폰 역시 애플리케이션을 사고 팔 수 있는 ‘앱스토어’라는 독특한 장터 모델로 통신 구도를 재편했다. 개발자들이 통신사를 거치지 않고도 소비자에게 직접 애플리케이션을 팔 수 있는 길이 열렸기 때문이다. 통신사의 권력은 크게 약화됐다.
애플이 이번에도 아이패드를 내세워 신문, 책, 동영상 등 각종 콘텐츠 산업의 권력 구도를 바꿀 것이라는 기대가 나오는 것도 자연스럽다.한편에선 아이패드에 대한 성급한 낙관을 경계하는 목소리도 있다. 한 손으로 들고 다니거나 각종 작업을 하기에는 다소 무겁다. 아마존의 전자책 단말기 킨들의 무게는 아이패드의 절반 수준이다. 화상통화를 하거나 주변 사물을 찍을 수 있는 카메라도 달려 있지 않다.
다른 휴대용기기들을 연결하는 USB도 지원하지 않는다. 주변 환경이나 지역 정보를 제공하는 위치기반서비스(LBS)를 받는 데 필요한 위성위치확인시스템(GPS)이 안 달려 있다는 것도 단점으로 꼽힌다. 또 선명한 액정디스플레이(LCD) 화질이 오히려 눈의 피로도를 가속시킬 수 있다는 의견이나 반사 현상이 있어 햇볕 아래에서는 책을 읽거나 동영상을 감상하기 어렵다는 지적이 나오기도 한다.
아마존 킨들용 전자책은 45만 권으로 애플의 아이패드용 6만 권을 크게 앞선다. 출판사와의 거대한 네트워크, 소비자들의 리뷰 정보까지 아마존의 유무형 자산까지 평가하면 아이패드가 전자책 시장을 완전히 장악할 수 없다는 뜻이다. 아이패드는 ‘어른들을 위한 비싼 장난감에 불과할 것’이라는 평가도 있다.
하지만 이런 논란은 아이패드가 어느 정도 수준으로 성공할 것인가의 문제이지 애플이 아이패드를 통해 제시한 방향성에 대한 이견은 아닐 것이다. 경쟁사들의 움직임이 이를 증명하고 있다. HP는 윈도 모바일7을 기반으로 한 ‘슬레이트’를 5월 중에 출시할 예정이며, 아수스도 수개월 내에 윈도 모바일과 안드로이드 운영체제(OS)를 탑재한 태블릿컴퓨터 2종을 선보일 예정이다. 또 마이크로소프트, 소니, 델, 에이서 등이 아이패드 대항마로 태블릿컴퓨터를 준비하고 있다.
‘창조적 파괴’, ‘파괴적 혁신’ 등 오늘날 경영 화두의 표본을 보여준 애플 최고경영자(CEO) 스티브 잡스에 대해 미국의 시사주간지 ‘뉴스위크’의 대니얼 라이언스 수석 에디터는 이렇게 말한다. “그는 우리가 필요하다고 생각조차 하지 않았던 기기를 갑자기 그것 없이는 살 수 없게 만드는 비상한 능력을 지녔다”고 말이다.
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아이폰용 애플리케이션 개발회사를 다니는 김종찬 씨(사진)는 온라인상에서 아이패드 전도사로 활동하고 있다. 미국 어바인 캘리포니아대 재학 중 군대를 가기 위해 한국에 온 김 씨는 지난해 12월 아이폰을 처음 손에 쥐었을 때 감동을 잊지 못한다고 했다. 스티븐 잡스가 올 초 아이패드를 공개하자 그는 아이패드도 사용해보고 싶다는 마음을 갖게 됐다. 올 3월 미국 애플 본사가 예약판매를 시작하자 구매를 예약했고 미국에 있는 친지를 통해 4월 7일 누구보다도 빨리 아이패드를 손에 넣었다.애플 vs 구글 전선 확대일로
한 가지 더 눈여겨볼 것은 세계 IT 산업을 이끌고 있는 애플과 구글의 대결이다. 한때 구글의 CEO 에릭 슈미트가 애플 이사회에 참여했을 정도로 사이가 좋았던 두 회사. 이제 모바일 광고와 검색 시장을 두고 한 치의 양보도 할 수 없는 세기의 결투를 벌이고 있다. 애플의 스마트폰 아이폰에 대항해 구글이 ‘넥서스원’을 내놨다. 애플도 군침을 흘렸던 모바일 광고업체 ‘애드몹’을 구글이 인수하면서 화약고는 또 한 번 터졌다. 애플은 또 다른 모바일 광고업체인 ‘쿼트로 와이어리스’를 인수해 맞대응했다. 스티브 잡스는 사내 미팅에서 “구글이 아이폰을 죽이려 한다. 우리는 그들을 내버려두지 않을 것이다”라는 말을 했다고 한다. 애플이 아이팟, 아이폰, 아이패드 등을 무기로 구글이 지배해왔던 웹 세계의 패권을 가져오게 될 것인지는 아이패드 이후를 바라보는 또 다른 관전 포인트이다.
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