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북극곰이 사라진다. 지난 5월 국제자연보호연맹(IUCN)은 지구온난화로 북극의 얼음이 절반 이상 녹는 45년 뒤에는 북극곰도 현재의 절반으로 줄어들 것이라고 전망했다. 북극곰은 얼음 위에서 바다표범이나 물범 같은 먹잇감을 사냥하는데 얼음이 녹으면 그만큼 먹잇감을 구하기가 어려워진다. 먹이가 줄어들면서 동족을 잡아먹는 북극곰도 늘고 있다. 사진은 북극의 얼음이 유난히 녹아내리던 여름, 얼음 위에 올라 먹잇감을 찾는 북극곰이다. 현재 북극에 살고 있는 북극곰은 모두 2만 5000여 마리. 올 여름을 무사히 넘긴 북극곰은 얼마나 될까.