남성호르몬 분비가 왕성한 남성일수록 매혹적인 여성을 보면 판단력이 흐려진다는 연구 결과가 나왔다.
벨기에 루뱅대 반 덴 버그 박사팀은 섹시한 여성의 이미지가 남성들의 ‘알뜰심리’를 무디게 한다고 ‘영국 왕립학회지B’ 4월호에 발표했다.
연구팀은 18~26세의 남학생 176명을 두 사람씩 짝지어 ‘최후통첩 게임’을 하도록 했다. 이 게임은 A라는 사람에게 10유로를 주면서 친구 B와 나눠가지도록 하는 것이다. 단 친구 B가 자신에게 돌아올 몫이 너무 적다고 판단해 돈 받기를 거부하면 둘 다 한 푼도 가질 수 없다.
보통 사람은 이 게임에서 어떻게 해서든 친구에게 돈을 조금 주려고 한다. 하지만 남성호르몬인 테스토스테론 수치가 높은 남성은 비키니를 입은 여성모델 사진을 보여주자 이 게임에서 반응이 달라졌다. 즉 보통 때와 달리 친구에게 더 많은 몫을 준 것. 성적 이미지를 보고나서 이전과 달리 충동적인 행동을 한 것이다. 한마디로 갑자기 인심이 후해졌다는 말이다.
하지만 테스토스테론 농도가 낮은 남성은 섹시한 사진에 별로 영향을 받지 않았다. 연구진은 여성을 대상으로 같은 실험을 해봤지만 시각 자극이 행동에 영향을 미친다는 사실을 발견하지 못했다.
버그 박사는 “테스토스테론 농도가 높은 남자들이 섹시한 여성을 본 뒤 마음이 누그러지고 돈에 대한 관심이 줄어들기 때문일 것”이라고 설명했다.
영국 버킹엄셔 칠턴스대 심리학자 조지 필드먼 박사는 “남자들이 성적 암시로 판단력이 흐려진다는 사실은 경험적으로 알려진 것”이라며 “남성들은 돈보다 유전자를 퍼뜨릴 기회를 더 중요하게 여기는 것”이라고 말했다.
